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孤独の天才

アルディオは自然と教室の外へと歩き出していた。どうしても、レイブンという男を知りたくなっていた。

「あっ、アルディオ！行くの？」

「あぁ、ちょっと、行ってみる」

「......そっか。喧嘩しちゃダメだからね」

彼女の警告に軽く手を振り、アルディオは廊下へと出た。

廊下へ出ると、レイブンは屋上へと続く方へと歩いていた。

アルディオもその背中を追って歩き始める。

(くそっ......！歩くの早いな......！)

レイブンの歩くペースに合わせ、アルディオはほぼ小走りで歩いていた。背中を追って角を曲がったその時

ドンッ

「いった......」

アルディオは一人の生徒とぶつかってしまった。視線をあげると、屈強な男子生徒が立っていた。

「すまない、立てるか？」

「あ、あぁ、悪いな」

その生徒はアルディオに手を差し伸べる。アルディオがその手を掴むと驚くほど軽々しく引き起こされた。

「すまなかった。怪我はしてなさそうで良かった」

「いや、俺の不注意だったんだ。むしろこっちの方が申し訳ないことをした。あ、俺は魔法クラスのアルディオ・オーウェンだ」

「気にする事はない。俺はアレス・カランだ。見ての通り、戦士クラスに所属している。それより、急いでいるのではなかったか？」

アレスの一言でアルディオは思い出した。レイブンのことを追っていたのだった。

「あ、そうだった。すまん、ちょっと行ってくる。また今度ゆっくり話させてくれアレス」

「あぁ、気をつけて行ってくれ」

やがて、アルディオは屋上に着いた。

屋上の扉を開けると、そこの中心部にレイブンはいた。

(何をしてるんだ？)

そう考えるのも束の間、レイブンは杖を構え、先端に魔力を集中させる。最初は魔力の塊だったものが、やがて火を纏った赤色へと変色していく

(すごい威力だ......)

そして、レイブンはそれを空に向けて放った。

「ファイアアロー」

そのつぶやきと共に、魔力は無数の矢の形状に変換し、空へと解き放たれた。標的こそいなかったが、その威力の高さは十分に伝わった。

「すごい威力だな。俺、アルディオ・オーウェン。同じ魔法クラスなんだ。よろしくな」

アルディオは少し興奮しながらレイブンに話しかける。

しかし、レイブンから返事は返ってこない。

「......？おい、なんで無視するんだよ」

「お前の自己紹介に返事をすることに魅力を感じない」

冷たく突き放す言葉に、アルディオは一瞬怯む。

「なんでそんな事言うんだよ。新入生が自己紹介したっていいだろ」

「勝手にすればいい。だが、俺にそれをしたところで無意味だ。俺はお前も、この学校の連中も信用していない」

「信用してないって......一人で全部やるってのかよ」

「それで十分だろ」

レイブンの姿勢は変わらない。常にアルディオのことを突き放すものだった。

「十分って......エドガー様ですらパーティメンバーがいたってのに一人で何ができるって言うんだよ」

「それはエドガーの仲間が特別だからだ。俺はお前に魅力を感じない。例えばあの風魔法。俺はお前よりも高威力でもっと素早く繰り出せる。お前と組むメリットはない」

「ふざけるな.....！俺は......！」

アルディオが反撃の言葉を投げ返そうとするが、レイブンはそれを阻止した。

「話はそれだけだ。俺は行く。せいぜい仲良しごっこをしていればいい」

アルディオの怒りをもろともせずにレイブンは踵を返し、扉へと向かっていった。

やがて、レイブンの姿が扉の向こうへと消えていく。

(なんなんだあいつは......。でも......)

アルディオは拳を握りしめる。

「あいつには、負けたくねぇ」