第470話剣をお試ししてみよう！
さて、説明しよう！
用意した人工精霊は『剣』をベースに作り出した僕の自家製である。
まぁもちろん、東雲さんの一本には遠く及ばない、ダンジョンで拾ったものを核として使っただけだが、守護者の後釜にふさわしい力は秘めていると自負していた。
結果、生まれたのがこの――剣の上位精霊とでもいうべきモンスターである。
僕は自信作の雄姿にテンションが上がって、ボワっと頭の炎を燃え上がらせていた。
「フッフッフッ。やはり剣の試し切りをするなら剣士が相手じゃないと。……だけどそう簡単にはやられないぞ？ 名前は……そうだな。精霊剣鬼 八咫とでも名付けよう」
名前は草薙君にちなんで……そして、人工精霊に与えたその能力に由来する名前でもある。
この八咫は「是非とも剣をお試しして欲しい！」という願いを具現化したような能力を秘めていた。
だが、強敵の出現によって闘志に火がついたのは、草薙君だけではなかった。
「へぇ！ まだ私にも一番のチャンスがあるってこと！？ 最高じゃない！」
叫ぶと同時に、ミアさんは最大火力を再び叩きこむあたり、判断が早い。
だが残念――それは今回裏目に出るだろう。
魔法攻撃は、こいつの脅威にはなりえない。
魔法を帯びた冷気が八咫に干渉した瞬間、その体はまばゆく光り輝いていた。
「！」
冷気であっても、そこに魔力の干渉がある限り、これを反射する。
これこそがこの精霊の最も恐ろしい能力だった。
弾き返された冷気の直撃を受け、ミアさんの機動甲冑は瞬時に凍りついた。
「う、うそ！ 魔法の反射！？ そんなの聞いたことが……！」
ミアさんが一瞬で無力化される光景を見て、天音さんは悲鳴を上げた。
「ミア様っ！ そんな！」
「こいつはまた……ヤバイな」
そしていよいよ、六本の腕それぞれに剣を持った剣の化身はイベントの優勝者に狙いを定めた。
草薙君はそれを察してゴクリと喉を鳴らすと、前に進み出て刃を構えた。
「でも、今ならやれそうな気がする……」
「！ やる気なの！ 無理でしょ！？」
「マキは、できるだけ強化に集中して下がっといてくれ。たぶん何をやっても、魔法使いじゃこいつの相手は厳しい……」
「っ……もう！ 知らないからね！」
天音さんは今の魔力で使えるだけのバフをありったけ草薙君に付与して、大慌てで待避する。
そしてブルリと武者震いしながらも、逃げない草薙君と八咫は静かに対峙していた。
僕はその光景を眺めながら唸った。
魔法が効かない近接戦闘特化のモンスターというのは、実に剣の性能を試すにはもってこいのギミックだと思う。
レベルは上位精霊を遥かに上回るのだし、歯ごたえだってあるだろう。
しかしだ――冷静になると。
「……これって強すぎたかな？」
『簡単に勝てるような相手ではないね』
「……うーむ」
攻略君に言われると、途端に不安になってきた。
新武器披露のチュートリアルくらいの気持ちだったのだが……僕はやりすぎていないだろうか？
その強さの意味は、本当に適切か？
その辺りの自問自答は今回おざなりだったような気がして、背中がどうにもヒリつき始めた。
