第471話剣の能力
「フー……」
息を深く吐き、精神を集中して草薙君は剣を構える。
ここに来るまでの階層をスキップしている草薙君と八咫との実力差は絶望的だった。
普通に戦えば絶対死ぬ。
そんな相手に向かい合っているだけでも称賛に値するが、挑みかかろうというのは狂気の沙汰だ。
八咫の操る六本の剣から繰り出される斬撃は、草薙君を６度殺すのに十分すぎる破壊力を秘めていた。
目にも留まらぬ動きで八咫の手が霞む。
「！」
斬撃によって床に激しく亀裂が走ったが、草薙君はその場所に未だ立っていて、一度目の斬撃はすべて空を斬った。
「ん！？」
僕は思わず声を上げる。
斬撃が何かの力で逸らされたらしい。
それをやったのは周囲にいる黒と白の龍だった。
二体の精霊は彼を守るように身構えていて、どうやら攻撃が逸れたのはこの二体の仕業のようだった。
黒い方は見たことがあるが、僕にとっても白い方は完全に想定外だった。
「あれぇ！？ いつの間に！？」
僕は叫ぶと、観戦モードに入っていた浦島先輩はなるほどと頷いていた。
「精霊が自発的にテイムされたみたい」
「自発的に……」
いや、さっきミアさんにやられた龍が、しれっとテイムされたのか。
しかもミアさんではなく草薙君に。
僕は驚き、ディスプレイを覗き込んだ。
「そんなことあるのかぁ……たまげたなぁ」
口に出すと、頭の中の攻略君も浦島先輩の説を肯定した。
『ふむ。よほど波長が合ったらしい。精霊は好みにうるさいんだけどね。実際名前で縛らなくても、精霊が気に入ればテイムは可能なんだ。まぁ一番自然な形だね』
おおっふ……精霊たらしはここにもいたか。そして今までのテイムは自然じゃなかったのか。
ビックリだけど考えてみると、カプセルに詰めてお見合いするのが普通なわけない。
二体の精霊を宿した剣は、精霊の持つ本来の性能を何倍にも引き出すだろう。
そう、草薙君が手に入れた剣の性質は『器』だ。
精霊のような不定形の存在や魔法を取り込んでストックし、自らの力に変換する。
「……これで彼は勝てるのかな？」
浦島先輩の心配そうな表情は、これでもまだ無理だろうという困惑が浮かんでいた。
「――まずまともには無理ですね」
そして僕もまた答えた。
八咫は今度こそ草薙君を仕留めるべく動き出す。
精霊が二体に増えたところで、絶対に覆せないレベル差の壁は圧倒的だ。
だが精霊が増えたという事実は、草薙君のチャレンジを後押しした。
「そう――それでいい」
「おお……ワタヌキ後輩が悪い顔をしている」
「悪い顔とは失敬な」
パラメーターだけで考えれば絶対に勝てない。
もし草薙君に勝ち目があるとしたら剣の能力にある。
この剣はその性質故に、剣として振るわれることで更なる効果を発揮する。
八咫の間合いに草薙君が飛び込むと、必殺の六刀は今度こそ不可避の威力で飛んできた。
「っ―――！！！」
草薙君はその斬撃に反応してみせた。そして八咫の刀が草薙君の一振りに触れた瞬間――激しく無数の剣戟が巻き起こる。
「なっ！」
次の瞬間、草薙君は何が起こったのかわからずに弾き飛ばされ尻もちをついたが、無傷。
一方で打ち込んだはずの八咫にはいくつもの斬撃の跡が体に刻まれ、よろよろと膝をついた。
それは剣の効果が発動した証拠だった。
「よし！ うまくいった！」
僕は目論見通りの展開に思わず歓声を上げていた。
一緒に企んだ攻略君も、その完成度に満足しているようだった。
『うん。いい感じだ。だが――スキルの吸収は強すぎたかもしれないね』
そりゃ強いでしょ。打ち合った相手の能力を写し取るなんて。
実際に打ち合わなければならないのが制約と言えば制約だが、触れるだけで模倣は完了する。
そして敵を倒せばスキルは自分のものだ。
草薙君が奪い取ったのは八咫の『反射』の能力だった。
剣の精霊八咫の斬撃はいわば、その体そのものが魔力の塊であり、魔法と同義だ。
つまり八咫の攻撃はあの剣を前にすれば打ち合った瞬間、自分の特殊スキルゆえに自分に返って来る運命だった。
