第443話夏の思い出
さて生徒会の皆様方が使っているモンスターは主にエルフだが、実はそれ以外のモンスターだっていないわけではない。
次点で精霊。これも間違いなく優秀なモンスターだ。
しかし、それ以外にも存在感が光るモンスターは存在した。
「……なぁ店長？ 舞闘祭の時、カブトムシいなかった？」
「ああいたね。カブトムシ」
「あれ、良くない？」
「いいね。すごくいい」
僕は売店で松林君とだべっているうちに自然と舞闘祭の話になったのだが、彼の目を引いたのはエルフではなく黒々とした巨大甲虫だったようだ。
松林君は語る。
「いや。モンスターだと、無理かなーとも思ったんだけどさ。意外と大丈夫だったわ。というか、あのフォルム結構かっこよくね？」
「……わかる。いいよねカブトムシ」
「そうだよなぁ……なんか、良いんだよ。実は昔、カード持っててさぁ」
僕は語られる夏の思い出話にうんうんと何度も頷いていた。
そうかわかるか、あの良さが。
日本の夏において、カブトムシに纏わる思い出の一つや二つ、誰しも胸に秘めているはずだ。
あのキッズの心を掴んで離さない黒光りするアイツは、いざ目にするとどうにもカッコよさを感じさせるフォルムをしている。
昆虫トークが今まさに始まろうとしていたそんな時、人の気配がこちらにやって来るのを感じて、僕らは接客モードに切り替わった。
そして現れた人影の後ろには巨大なカブトムシが付き従うようにそこにいた。
「こんにちはー！ また来たよー！ このかわいこちゃんにあげるゼリーちょうだい！」
「らっしゃいあせー！ もちろん専用ゼリー入荷してますよ！」
声が弾む松林君と、お客さんの顔をついついマジマジと見比べてしまった。
現れた虫好き女子は、とても元気な先輩だった。
ボーイッシュなショートカットの小柄な彼女は、気安げに松林君と語らっていた。
この馴染みようを見るに、常連さんのようだ。
うちの売店に常連さんなんてものができるなんて……なんだか少し泣ける。
そして甲虫趣味とは実に素晴らしい。
不変の浪漫ではあるが、賛否両論あるのも理解できる。
良さが全く分からないという場合もある中、良さのわかる女性と出会うのはなかなかレアなケースではあると思う。
しかしこの角の生えたイカしたやつらがいなければ、きっと世の育成型の対戦ゲームは生まれなかったんじゃないか？――そんな疑念が頭をよぎるほどに僕らの生活に密接に関わる古き良きAIBOU、それが甲虫なのだ。
ギチギチギチギチ。
「……」
まぁ、一見カブトムシなのだが、モンスターバージョンだと独特の存在感はある。
――それでも僕は大好きだった。
