第86話 頼りにしてるぜ
－荒野－
3人を乗せたガラクタ丸は荒野を走る。
運転はエリーネに任せていた。
ベルゼは運転席の隣に立っていた。
二人から少し離れたところに、ラグネスは腕を組んで壁にもたれかかっていた。
「ルティユシアってさ…」
「ああ。王都ルティユシア…………騎士様の本拠地だな」
「まさか、そんなところにあたしが向かうなんてね」
ラグネスがぼやく。
「ああ。だが、俺たちには危害を加えないよう、騎士に伝えてるらしい……そうだよな？」
「ええ……イリアを連れていくとき、ワタシ達に危害は加えないって言ってたわ……」
「………ずいぶんなVIP対応だな。こんな魔族と犯罪者共に」
「………」
エリーネの口数がいつもよりも少なかった。
「エリーネ」
「な、なによ」
「…怖いか？」
「な、何言ってんのよ！！そんな訳ないじゃない！！」
前を向いたまま、返事をするエリーネ。
「そっか…頼りになる」
「え…？」
「俺は…怖い」
「！！？」
エリーネは目を見開いた。
「今から会う相手は俺と因縁のあるやつなんだ」
「………正直、かなりビビってるぜ………」
…わずかに、ベルゼの手が再び震える。
「あいつがまさか生きてたなんてな………そら、こうもなるか………」
（………くそ。近づくにつれてまた震えてやがる…情けねえ……）
キキー！
ガラクタ丸は停止した。
「エリーネ？どした？」
不思議そうにエリーネの顔を覗き込んだ。
「ベルゼ」
パシッ！！
「！！」
エリーネがベルゼの震える手を握る。
「………大丈夫よワタシ達がいる」
「エリーネ………」
「あんたは大船に乗った気持ちで、イリアを連れて帰って来なさい！」
「………ああ」
「頼りにしてるぜ」
「相棒！」
「！！」
「任せなさい！！」
「この子………やるじゃないの………」
ラグネスは少し離れたところで二人をそっと見守る。
－王都ルティユシア 城下町 正門－
「………ルーカス様の客人か」
「客人…………ねぇ………」
ベルゼは正門の騎士と話すためにベランダに立っていた。
「通れ」
「こいつも入れて良いのか？」
ガラクタ丸を指す。
「……その蒸気車を通すことは許さん」
「そうか…」
ベルゼはそう言い、運転室にいったん戻った。
「二人とも、悪いがここまでだ……待っててくれるか？」
「はぁ……何言ってんのよ……当然でしょ」
拳を突き出すエリーネ。
「二人が帰ってくるの、待ってるわよ！」
ウィンクするラグネス。
「………イリアの事は任せろ………必ず連れて帰る」
「………あんたも無事にね」
コツン……
二人は拳を突き合わせる。
「………行ってくる」
ベルゼは運転室からベランダに出る。
ダッ！！
スタッ！！
ベルゼはガラクタ丸から飛び降り、石畳に着地した。
スッ…
ブレイクギアを装着。
ベルトをいつも以上にきつく締める。
「……フゥ………」
静かに息を吐く。
「……約束は守れよ。こいつらの分もな」
ベルゼが騎士に忠告する。
「ルーカス様には魔族だろうと何だろうと手を出すなと言われている」
「………通れ」
「………よし」
ベルゼは城へまっすぐ向かう。
「………ベルゼ」
エリーネは運転室から出た。
城に向かって城下町を歩くベルゼ。
エリーネは、その後ろ姿をじっと見つめていた。
「……あいつなら大丈夫よ。イリアちゃんと一緒に絶対に帰ってくるわ」
「……ええ」
エリーネは声を絞り出して返事をする。
－王都ルティユシア城 客室－
「ｚｚｚｚｚうへええ………もう食べられないよ………」
「ｚｚｚｚｚｚｚ…ん‥‥」
イリアが起き上がる。
「んーーー！！よく寝たぁ！」
「…………って、あれ？」
「ここどこ？」
辺りを見回すと全く見覚えのない部屋。
壁や天井には豪華な装飾が施されている。
「！！そうだ………アタシ………あの後、眠らされて………」
その時だった――
「イリア様」
入ってきたのは騎士だった。
「！！？？」
身構えるイリア。
「ご安心ください。危害を加えません」
「………え？」
「お食事をご用意いたしました」
「………何………？」
カラカラと運ばれる料理。
今まで食べたことのないような豪華な食事だ。
「それではごゆっくり」
バタン…
「え………？何これ………？」
背筋がぞっとする。
運ばれた料理を見つめる。
「毒はないよね………？」
ぐうううううう………
「……………………」
「いただきます」
パクッ
「あ、美味しい」
