第78話 ……しっぽ巻いて逃げる気か？
－マイエル ラグネスのバー－
「ラグネスさん！！」
「イリアちゃん！！」
ぎゅうううううううう！！
お互いハグしあう。
はたから見れば、屈強なオカマと美少女。
「…………………」
「ベルゼちゃんも、珍しいじゃない！いつもより来るのが早くないかしら？」
「…ああ。ちょっと用があってな」
「用？」
「そうだ！ラグネスさん！ベルゼの傷を見て欲しいんです！」
「………傷？………こいつの？？」
ラグネスがベルゼを指さす。
「…………………」
「うん。また無茶して、すごい火傷してます！見てもらっていいですか？」
「………それっていつ？」
「2日前の昼です」
「………結構経っちゃってるわね、ベルゼちゃん」
ベルゼに視線を向けるラグネス。
「………」
ベルゼは目を合わさない。
「…………………」
「イリアちゃん」
「はい！」
「こいつ下に連れて治療するわ」
「………お願いします！」
頭を下げるイリア。
「その間、その子連れて、街を案内してあげなさい」
エリーネを指さす。
「……っ！！？？」
ビクッとするエリーネ。
「ねっ！」
エリーネにさらにウィンク。
「…………………！！！？？」
さらに固まるエリーネ。
「じゃ、下に行くわよ」
「……二人とも、また後でな」
「うん。ちゃんと治してもらってね！」
「………ああ」
二人は下に降りていく。
「……イリア……」
「ん？なに？」
「………ぐす」
「！！？？」
案内どころじゃなくなったイリアだった。
－バー地下訓練場－
「ベルゼちゃん………あんた……まだ話してないのね……」
「…話せるようなもんじゃねえだろ」
「ま、それもそうね………」
「包帯………もう取っちゃうわよ」
「………ああ」
ラグネスは包帯を取る。
その腕には火傷がない。
跡すらも…………
「まぁ、でもあんたさ………このままだといつバレてもおかしくないわよ……？」
「……分かってる」
「………」
「ベルゼちゃん？」
「ん？」
「………何があったの？」
「………」
「………分からねえ」
「え？」
「最近、イリアと話すと変になる」
「………どういうこと？」
「………イリアとあいつが被る」
「性格も、顔も、何一つ似てねえ」
「それなのに、出てきやがる………」
「………」
「それだけじゃねえ」
「あいつの何かが入ってきやがる」
「『何か』って………何よ………？」
「分からねえ………」
「でも、そいつが………」
「邪魔して来やがる」
「ああちくしょう…………！！」
右手で頭をかきむしる。
「訳が分からねえよ…………！！」
「………」
「そのせいか、最近、弱くなってきてやがる」
「………弱くなってきてる？」
「昔ならこんなこと気にもしなかった」
「その場で何とかすりゃ良いだけだ」
「………なのに」
「怖え」
ベルゼは震える腕を組む。
「何かが起きるのが怖え………」
「俺………何が起きてる？」
「教えてくれ……ラグネス………」
「…………」
ラグネスは目を閉じ、腕を組んで黙ってる。
「お前でも………分からねえか………？」
「あんたバカね」
ため息をつく。
「…………」
「私はあんたじゃない」
「あんた本人が分かってないものを私に分かると思う？」
「………」
「ただね」
「？」
「全部が全部、悪い変化じゃない………きっとね」
ラグネスの口が緩む。
「……どういうことだ？邪魔して来やがるんだぞ……」
「こうは考えられない？」
「？？」
「傷が癒え始めてる」
「………はぁ？」
「でも、それが元にもどる」
「………」
「だからパニックになってる」
「そんなところかしらね」
「………」
「ま、これは私の推測だから、自分で納得できる答えを見つけなさい」
「………」
「あと」
「？」
「あんたのこと、仲間にちゃんと話しなさい」
「………は？」
「このまま隠し通すなんて、無理よ」
「………」
「それに……」
「？？」
「……話すべきよ。あんたにとって、あの二人はもうそういう存在なのよ。きっと」
「だから………それは………」
視線を逸らすベルゼ。
ラグネスが胸倉を掴んで持ち上げる。
「てめえ、甘ったれてんじゃねえぞ」
「………」
「あいつら仲間だろ？」
「ホントは信じてえんだろ？」
「その気持ちに…………しっぽ巻いて逃げる気か？」
「………」
ベルゼを降ろす。
「もう一人の子はまだ分かんないけど、イリアちゃんなら大丈夫よ」
「あの子、あんたが思ってるより、ずっと強いわよ」
「………」
「仲間なんだから、一緒に背負って貰いなさい」
「ちゃんと頼りなさい」
「もちろん、私にもよ」
「…………ま、ここでしばらく考えてればいいわ」
階段の方へ向かうラグネス。
「じゃ、息苦しい場所だけど、ごゆっくりー」
タッタッタ
ラグネスは階段を上がっていった。
………………あるわけねえだろ。
………………俺に。
………………そんな資格がよ。
