第76話 ………クソ………！！
－洞窟 最深部－
「わぁああ…」
「嘘…………すごい綺麗…」
「…こりゃ見事なもんだな」
最深部の天井には、ぽっかりと穴が空いていた。
そこから太陽の光が差し込み、地面には色とりどりの花が咲いていた。
湿った土のにおいと、花の甘い香りが辺りを包んでいた。
ひんやりしていた洞窟の空気とは違い、そこだけほんのり暖かかった。
「すごい…まさに自然の神秘ね…」
「洞窟にこんなに綺麗な花が咲くなんて…」
ベルゼが天井を見上げる。
「…こりゃ、天井が崩れたおかげだな」
「？どういうこと？」
「かなり昔に天井が崩れて、上に乗ってた土や種なんかが落ちたんだろうな」
「だが洞窟の湿気と太陽の光だけで、花が育つには十分だったみたいだな」
「あんた…そこまで分析できるわけ？」
「分析っていうか、勘だけどな」
「俺だってそこまで詳しくねえよ」
「ま、ただ………」
「？」
「昔いた連れに花に詳しいやつがいただけだ」
「種類だけじゃなく、咲き方とか熱く語ってきて、正直面倒だったけどな」
口調とは裏腹に穏やかに笑っているベルゼ。
ズキ…
「…？」
エリーネは胸を押さえた。
「どうした？」
ベルゼはその様子を見て、声をかける。
「いや、ちょっと胸が…」
「…大丈夫か？」
「慣れない洞窟だから疲れたのかしら？」
「でも、大丈夫よ」
「そうか」
（疲れというより…あいつ見てたら…？）
（…？）
「エリーネ！」
「え？」
ふぁさ…
「！？」
イリアがかぶせたのは花の冠だった。
「これ…」
「可愛いでしょ？これ作るの得意なんだ」
「…」
「エリーネ？」
…
ボンッ！！
「え！！？」
「ど、どしたの！？？エリーネ！！顔真っ赤だよ」
「………！！」
「ずっと技術屋やってたから、こういうの初めてなんだろ。ちょっと待っててやれ」
「あ、うん。じゃあ、はい、ベルゼ」
「…それなんだよ？」
「花の冠」
「…なんで俺に渡す…？」
「え？」
「被るでしょ？」
「被らねえよ！？」
「え？」
「……俺は被らねえよそんなもん」
「…」
ふぁさ
「…」
「似合ってる似合ってる！」
ちら…
「………………！！！」
エリーネが今度は別の意味で固まっている。
「二人とも似合ってるよ！」
「…ベルゼ…」
「…何だよ…」
「まさか…取らないでしょうね？…ぶふ」
「…」
「イリアの気持ち…察しな…ぶふううううう！！！」
エリーネが噴き出す。
「…」
スッ
カチッ
「こんなとこ…ぶっ壊してや」
再び左手用のブレイクギアを装着するベルゼ。
「悪かったわよ！！」
必死に止めるエリーネ。
「？？」
不思議そうに見るイリア。
－洞窟 入り口－
「やっと外に出られた…」
「楽しかったね！エリーネ！」
「そうね。こういうのなら悪くないわ」
イリアの表情が明るい。
エリーネも洞窟に入る前とは違って、表情が明るかった。
「…お前らさ…」
「なに？」
「なんでまだ被ってんの？」
「そういうあんただって」
花かんむりトリオが出来ていた。
「…」
「…あの無邪気な顔見たら捨てられねえよ…」
「あんた…どんどんイリアに弱くなってるわね…」
顔をそむけるベルゼ。
そんなベルゼをエリーネは細い目で見る。
「ふふ」
「？」
「二人とも、ありがとね」
「ワ、ワタシは何もしてないわよ…」
「そうじゃなくて…」
「村で遊んでたみたいに、楽しかったからさ」
「イリア…」
「ちょっとはしゃぎ過ぎちゃったかな」
頬を掻いて照れくさそうに2人から視線を逸らすイリア。
「良いんじゃねえの？」
頭の後ろに手を組んで答えるベルゼ。
「え？」
「っていうか、今が本来のお前なんだろ？」
「最初に出会ったころと比べたら、ずいぶんと丸くなったぜ」
くくくと笑う。
「…あの時は追われてたし、全部なくなっちゃったから…」
「そうか…」
腕を下ろし、イリアを見るベルゼ。
「イリア」
ぎゅ
エリーネがイリアを抱きしめる。
「エリーネ？」
「居なくならないわよ」
「！？」
「一人にしないわよ」
「ね？」
「…」
「うんっ！」
ぎゅ
イリアが抱きしめ返す。
「…エリーネが小せえから、どっちが慰めてるか分かんねえな」
「あんた！デリカシーってもんがないの！？」
「何言ってんだ？」
「え？」
「俺にあると思うか？」
ドヤッ！
「ドヤるな！！」
「っぷ」
「「？」」
「ははははははははは！」
「あんたがおかしなこと言うから…」
呆れるエリーネ。
「え！？俺、なんか悪いの？」
イリアの笑い声が荒野中に響く。
－ガラクタ丸 リビング－
「今日はこのまま休むか」
「そうね…さすがに疲れたわ」
「あ、じゃあお茶用意するよ」
イリアがせっせと動く。
「俺に付き合わせて悪いな」
「いいのよ。おかげで良いもの見れたし、貴重な経験だったわ」
「貴重な経験？」
「洞窟なんて入った事なかったもの。中々新鮮だったわ」
「…最初ビビってたくせに…」
「何よ…」
視線が上に向く。
「ぶふううううう！！！」
「なんだよ！」
「あんたいつまで被ってんのよ…はははははは！」
「…」
「ベルゼ？気に入ってくれたの？」
「…」
「否定も出来なくなってるじゃない」
エリーネは笑っている。
「あ、そうだ！」
「どうしたの？イリア」
「ベルゼの包帯、そろそろ変えないと…」
「！？」
「？ベルゼ？」
「悪い。このままで良い」
「え？でも変えないと汚いよ？」
「問題ねえよ…」
「………ま、明日ラグネスさんに会うから大丈夫か」
「あ、ああ」
「…」
－夜 ガラクタ丸 工房－
「…」
流石に無茶し過ぎたな…
このアタッチメント、火力ヤべえが、熱がかなり籠っちまう…
しばらくは使わないほうが良いな…
「ベルゼ？いる？」
「…エリーネか」
椅子に腰かけるエリーネ。
「あんたさ…」
「どした？」
「なんか、隠してない？」
「…」
「イリアが包帯を変えようとしたとき」
「えらく拒絶したじゃない」
「…」
「大丈夫なの？」
「…ああ」
「…」
「ワタシ達さ…」
「？」
「仲間…よね…」
顔が赤くなる。
「…そうだな…」
「ならさ」
「？」
「何があったのか……教えてくれる？」
「！？」
「イリアは純粋だから、すごいショックを受けるかもしれないけど、ワタシは平気」
「…………」
ベルゼはエリーネを静かに見据えている。
「どんなことでも受け止められる自信がある」
「ワタシはイリアみたいに出来ないけど………」
「ワタシなりに仲間を支えたいの」
「教えて…………くれないかしら…………？」
「悪いな………こればっかりは………………ダメだ…」
視線をエリーネから外す。
「どうして！？」
詰め寄るエリーネ。
「………」
ベルゼはそれでも黙っていた。
「…………悪い」
小さく謝る。
「…………そ」
エリーネは視線を下げる。
「…………」
「……ま、覚悟なさい」
「？」
「ワタシ、あんたのことも一人にさせる気なんてないから」
「！！？」
「………忘れんじゃないわよ」
「………」
「じゃ、もう寝るから」
「…………あんたも早く寝なさいね」
「おやすみ……………ベルゼ」
「…………ああ」
部屋を出るエリーネ。
「……………」
ガン！！
工具を壁に投げつける。
「………クソ………！！」
天井を仰ぎ、手で顔を覆う。
なんで…こんなに弱くなっちまったんだ俺は………
指のスキマから見える景色がぼやける。
