第74話 ……あのベルゼが……
－ガラクタ丸 リビング－
「ちょっとあんた！！」
「んぁ？」
ベルゼの右腕の包帯を見て驚くエリーネ。
「その右腕どうしたの！？」
「まぁちょっとな」
「…もしかして…」
「？？」
「ワタシが正座させてたせい…？」
「…はい？？」
…なんでそうなる？？
正座でどうやって腕負傷すんだよ…
「ごめんなさい…」
「傷つけるつもりはなかったの…」
「ホントにごめんなさい！！」
「…………」
（…………こいつ………本気だ………）
「え…いや…その…」
「なんていうか…俺こそ…何か…悪い」
…もう謝る事しか出来ねえ…
「ねぇエリーネ、ベルゼ」
「な、なにかしら？」
「今からマイエルに戻ろう」
「マイエル？」
「…俺ならもう」
「ダメ」
「…」
「…？あんたたち、何があったの？」
「ベルゼ、右腕に酷いやけどしてるの」
「！？」
「マイエルにはすごい回復魔法が使える魔族の人がいるから」
「なるほど。その人に治してもらうってことね」
「うん。それに」
「？」
「エリーネの事、皆に紹介したい」
「！！」
顔が赤くなる。
「…まぁ、それもありだな」
「もちろん、エリーネにも皆の事、紹介したいんだ」
「イリア…」
「どう？マイエルに向かわない？」
「そうだな…いいぜ」
「！！」
イリアの顔がパァっと明るくなる。
「半年ぶりか。ずいぶん早いな」
「…あんた、全然帰ってないのね」
呆れるエリーネ。
「別に故郷とかでもねえし」
「でも、皆がベルゼの事待ってるんでしょ？」
イリアが問う。
「…」
「もう少し帰ろうよ」
「別にいいだろ」
「？」
「お前がいりゃ、頻度上がるだろ」
「…あんたら夫婦みたいね…」
エリーネの言葉にイリアがふふっと笑う。
「そういや俺も…ラグネスに用がある」
「そうなの？」
「ああ。ちょっとな」
「？？」
「イリア…」
「なに？？」
「アイツが頼るってラグネス…さんってどんな人…？」
「…」
難色を示す。
「え？イリア？」
「まぁ、会えばわかるよ」
「え？」
「そのほうが衝撃すごいから」
「…ちょっと会うの怖いんだけど…」
「悪い人じゃないよ。あ、それと」
「？」
「アタシとベルゼの師匠」
「…！！？」
「戦い方のね」
「あんた達が強い理由って…そういう事だったのね…」
「っていうか…」
「師匠ってことは、あんた達より強いってことよね…？」
「うん。アタシなんてまだまだだよ…」
「ワタシから見れば、あんたも十分強いわよ」
「そうかな？そうだと良いんだけど…」
「……まず騎士に対抗できる時点で相当だからね？」
「ああ……だが、その前に」
「？」
「爺さんに謝りに行く」
「え？」
「なんで？」
「…焼け野原にしちまったから…」
「…」
「…」
「あんたも反省するのね…」
「毎回思うんだけどよ…」
「俺を何だと思ってんだよお前ら」
－ハウラ 広場－
「…ってことですまねえ」
「あんたがせっかく教えてくれたのに」
「焼け野原にしちまった」
ベルゼが老人に頭を下げる。
「…」
黙る老人。
（さすがに怒ってるか？）
「ぶっ！」
「ふぉおおおおおほほほほほほほ」
「！？」
「お主、なかなか面白い男じゃのう！」
「あ、ああ？」
「まぁ、キングビーが出てきてしもうた時点で、食い尽くされておったじゃろう」
「気にするでない」
「…助かる」
「じゃが、綺麗じゃったろう？」
「ああ。だが、俺しか見てねえんだ」
「そうなのか？」
「ああ…」
「…こんなこと言えるような立場じゃねえが」
「？」
「他にもあるか？花畑」
「別に同じもんじゃなくてもいい」
「…」
「いや、なんでもねえ。忘れてくれ…」
「ここから南西かのう…」
「は？」
「行ってみなさい」
「洞窟の中にある」
「…わりいな」
「ふぉふぉふぉ」
「今度は燃やすでないぞ」
「…ああ」
「……極力……」
「何で自信ないのじゃ…」
－ガラクタ丸 リビング－
「すまねえ。マイエルに戻る前に行きてえところがある」
「…何言ってるの？」
「そうよ。腕の治療が先でしょ？」
「腕は大丈夫だ。まだ持つ。それより、行きてえところがある」
「まだって……酷いやけどだったんだから――」
「…だめか？」
イリアの反論にベルゼが割って入る。
「「！？」」
（……あのベルゼが……）
（頼み込んでる……！？）
イリアとエリーネが顔を見合わせる。
「…はぁ…仕方ないなぁ」
「どこよ？」
「ここから南西にある洞窟だ」
「なにかあるの？」
「…なんでもいいだろ」
「あんたさ…自分の都合で変えてんだから理由くらい教えなさいよ」
…言い返せねえ…
「…花畑…」
「え？」
「お前ら…見てねえだろ」
「「…」」
「な、何だよ…」
「「何か…」」
「「気持ち悪い…」」
「…」
「やっぱなしな」
「ごめんなさいね…」
くくくと笑うエリーネ。
「拗ねないでよ」
ちょっと焦ってるイリア。
「拗ねてねえ」
拗ねるベルゼ。
「ベルゼって…」
「なんだよ」
「ちゃんと、年下だったんだね」
「…は？」
「今まで大人っぽい感じだったから忘れてたけど、そういえばアタシより年下だったね」
「…」
「っていうか、あんたっていくつなのよ」
「…いくつだったっけ？」
「あんた…おっさんじゃないんだから…」
呆れるエリーネ。
「いや…待て…ガチでいくつだ俺…？」
少しだけ焦るベルゼ。
「16でしょ」
覚えていたイリア。
「…そうだっけ？」
「前に教えてくれたじゃん」
「…そういやイリアは俺より上か」
「そそ。18だよ」
「じゃあ、この中じゃワタシが一番上なのね」
「え？」
「え？」
「『え？』ってなによ！！なんで二人して『何言ってんだこいつ？』って顔してんのよ！！」
「…いや、そのなりでこの中じゃ年長者って無理があるだろ」
誰がどう見ても、この中で一番幼く見えるのはエリーネだ。
「うっさいわね！！」
「いくつなの？」
「……………21よ」
「「！！！？？？！？！？？」」
ベルゼとイリアが驚愕する。
「何よ！その反応！！？」
「…嘘だろ…マジで最年長かよ…………」
ベルゼはエリーネの姿をまじまじと見る。
「エリーネって…アタシより上だったんだ………」
