第23話 オカマなめんな
「イリアちゃん！3番テーブルお願い！」
「は、はい！！」
イリアはアルコールをテーブルへもっていく。
「ママ！ついに女の子を雇う気になったのか！」
「馬鹿言わないで！あたしはオカマ一筋よ！これからもね！」
「いやぁこんなかわいい子が居れば毎日来るんだけどなぁ！」
「あら？あたしらじゃ物足りないってわけ？」
「い、いやぁ、そういう訳じゃないんだが…」
「ははは…」
－数時間前－
「二度とやらないとは思ってたんだが…」
「大丈夫よベルゼちゃん。今回はあんたにはやらせない」
「え？」
「あんた…前回大喧嘩したでしょうよ」
「…そうだっけ？」
「ホント都合の良い頭してるわねあんた」
「え…えっと？」
「あ、でもこいつ使うわ」
挙動不審気味のイリアを指すラグネス。
「…へ？」
「へ？じゃないでしょ？仲間でしょ？ベルゼちゃんの」
「仲間っていうか、従業員な」
「どっちでも良いわ」
「あ、アタシは何を…？」
「バーのお客さんの接客」
「…はい？」
「接客よ。バーの。分かんないの？」
「…」
「ベルゼ」
「んぁ？」
「アタシ…身売りされるの…？」
「んな訳ねえだろおがああ子娘ええええ！！」
「ひいいいい！！」
「ウチは健全な店じゃああ！舐めてんじゃねえぞおおお！！」
「ごめんなさいいいいい！！！」
ベルゼはしばらく黙り込んだ。
「……で、俺は？」
－現在－
「はぁああああ」
仕事が終わり、休憩室でぐったりするイリア。
ガチャ。
「おつかれ。初めてにしては上出来よあんた」
「え…えっと、ありがとう？」
未だにこの人の事慣れない…
「けっこう評判良かったし、ここの従業員になって欲しい位だわ」
「同じような事ベルゼにも言われた…」
「くっ！あいつよりも早くあんたに出会ってれば…」
「は…ははは…」
苦笑いするしかできない…
「さて、本題なんだけど…」
「え？」
ラグネスがキリっと真面目な顔付きになった。
「あんた、何か抱えてるの？」
「！？」
「何ビックリした顔してんのよ。ベルゼちゃんといい、あんたといい、辛気臭い顔してりゃ、なんかあったって分かるわよ。オカマなめんな」
「お…オカマ…」
「で、二人とも何があったの？」
とりあえず、今日あった出来事を話した。
「なるほどね。自分の選択が全部間違ってたのかって思って落ち込んでるのね」
「うん…」
「アタシがオルゴールを直さなければ」
「アタシが届けに行かなければ」
「アタシがあの人を助けなければ」
「誰も傷つく事はなかった…」
「アタシは…疫病神だ‥」
「…」
「…」
しばらく沈黙が走る…
「はぁ…あんたさ」
「？」
「バッッッッカじゃないの？」
「…は？」
あまりの発言に驚く。
「たしかに、あんたが動かなきゃ、魔族の女も親子も傷つくことも無かったけどさ」
「この出来事、あんた予想出来なかったの？」
「…出来なかった」
「なんで？」
しばらく考え込む。
「目の前の事しか見えてなかった…」
絞り出すように答える。
「そう。そこがあんたの短所であり」
「…」
「長所でもあるわ」
「…え！？」
「あんたさ、誰かを傷つけたくて今まで動いてたの？」
「そんなわけないじゃない！」
「そうよね？あんたの動機はすべて」
「誰かのためってところよね」
「…でも、それで誰かを傷つけたら意味が…」
「あのね…」
ラグネスが呆れ気味に答える。
「未来が分かったら誰も苦労なんてしないわよ…」
「もちろん、後先の事を考える必要はあるわ」
「あんたにはそこが足りないことも認める」
「…」
「でも、少なくとも、あんたは親子の為、魔族の女のために動いてたんでしょ？」
「…」
コクっと頷く。
「今回は運が悪かっただけよ」
「そんな身も蓋もない…」
「仕方ないじゃない。実際そうなんだし」
「それに…」
「？」
「あんたが動かなきゃ、あの子は今頃笑ってないわよ」
「あの子…？」
それと同時にドアが開いた。
「お姉ちゃん。お仕事終わった？」
「あ、うん終わったよ」
入ってきたのは少女だった。
「お姉ちゃん。はい」
「え…これ…」
手渡してきたのはオルゴールだった。
「これ、大事な物でしょ？」
「うん。だから一緒に聴こ！」
「そういうことか。良いよ」
「へへへ」
少女はイリアの膝の上に座る。
「これだけは覚えておきなさい」
「？」
「今この子が笑ってるのは、あんたのおかげだってこと」
「！！」
「そのうえで、しっかり反省するのよ」
「…はい」
「じゃ、少ししたら閉めるから、それまで帰り支度しておきなさいね」
そう言って、ラグネスは部屋から出て行った。
「お姉ちゃん？」
「ん？どしたの？」
「元気…まだない？」
「…大丈夫。ほんの少しだけ元気が出たよ」
「ホント？」
「うん。ありがとね」
部屋はオルゴールの音で満たされている。
