驚愕
「はい。私が今勤務しているバス会社は、父がドライバーとして勤務しています。私が前職を退職した時に、父が事務員で紹介してくれたんです」
「そうだったんだ…」
正木が三枝を見つめた。
「実は、当社では無理な勤務が横行しています。父もそのうち大きな事故を起こすのではないかと心配で…」
「そういえば、あなたのお勤め先を伺ってませんでしたね」
「『希望観光バス』と申します」
福寿は、はっとした。瞳と出かけた際、運転士が疲労困憊していたあの会社だ。福寿は三枝に、自分が見た光景を伝えた。
「それ、きっと父です」
福寿と正木が顔を見合わせた。
「看護師さんに声をかけられた、と話していました。先日父は疲労が祟ったのか、車庫内で軽い物損事故を起こしました。でも父だけではなく、ドライバー全体にもう限界を超えていると思うんです」
「かなり危険な状況ね…ハインリッヒの法則」
「ハ、ハイン…？すみません、先生」
正木が手を上げた。
「『ハインリッヒの法則』ね。一件の重大事故の裏に、29件の軽微な事故、300件のヒヤリ・ハットが存在するというもののことよ」
「ということは、重大事故は偶然ではないということですか…」
正木が眉をひそめる。
「そう、必然ということ」
「あの…先生」
三枝が福寿を見る。
「私は運行管理の補助も行なっているのですが、改ざんを命じられる事もありまして…犯罪に加担しているような気がして」
そう言うと、三枝は俯いてしまった。
「良かったら、コーヒー飲んで。あなたが私に相談して下さった事、秘密は守るから。安心して」
福寿が微笑むと、三枝がコーヒーを口に運んだ。
「愛ちゃん、これ食べて」
正木が皿に盛った茶菓子を運んできた。
三枝はカバンから、一冊のノートを取り出した。
「先生、これは私が個人的に記録していた父の点呼記録です。例えばこの日、会社の運転日報には『8時間の休息を取った』ことになっています。でも実際には異なります」
そのノートを福寿が手に取り、ページを捲り、目にした内容に驚愕する。
「え…何これ…」
