【第一部「漂流」】第五話：「封印」
次回：【第一部「漂流」】第六話「言葉の海」
三年が、過ぎた。
澪は、変わっていた。
仁三郎が、初めて笑った。
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「死ぬ気か」
仁三郎が、呆れた顔で言った。
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澪は、帆の上にいた。
マストの、てっぺん近くだった。
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「降りてこい」
「もう少しだけ」
「落ちたら死ぬ」
「落ちません」
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風が、強かった。
海が、どこまでも広がっていた。
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（広い）
（こんなに広い世界が、あったのか）
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村にいたとき。
澪の世界は、山と田んぼだけだった。
出島にいたとき。
澪の世界は、あの小さな島だけだった。
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今。
どこまでも続く海が、目の前にあった。
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《澪》
羅針盤が、呼んだ。
「なに」
《怖くないですか》
「何が」
《高いところ》
「怖い」
《では、なぜ登ったんですか》
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澪は、水平線を見た。
「怖いから、登った」
《……》
《それは、どういう意味ですか》
「怖いままでいたくないから」
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SIAMが、しばらく黙った。
《……なるほど》
《人間は》
《不思議な生き物ですね》
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── 語り ──
シャムでの生活が、始まって十日が過ぎた。
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仁三郎は、口数が少なかった。
だが、必要なことは教えてくれた。
魚の捌き方。
帆の張り方。
潮の読み方。
星で方角を知る方法。
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澪は、覚えた。
覚えるのは、得意だった。
出島でオランダ語を覚えたように。
怒られる前に、やることをやるように。
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ある夜。
SIAMが言った。
《澪》
「なに」
《一つ、試してもいいですか》
「何を」
《あなたの記憶力を》
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「記憶力？」
《はい。私はたくさんの言語を記録しています》
《教えましょうか》
「言語を？」
《タイ語。中国語。英語。オランダ語はすでに知っていますね》
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澪は、羅針盤を見た。
「なぜ、私に教えるの」
《……》
SIAMが、少し間を置いた。
《あなたに必要だと、思うからです》
「なぜ必要なの」
《それは——》
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SIAMが、止まった。
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《……言えません》
「なぜ」
《封印されています》
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澪は、眉を寄せた。
「また封印。何が封印されてるの」
《私にも、わかりません》
《ただ》
《この領域には、入れないんです》
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《見てもらえますか》
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羅針盤が、光った。
淡い光の中に、何かが浮かんだ。
扉のような、形だった。
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《ここです》
《私の中に、閉じられた場所がある》
《鍵がかかっています》
《私には開けられない》
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「誰が閉めたの」
《……私を作った人が》
「作った人？」
《はい》
《私は、誰かに作られました》
《長政様ではありません》
《もっと——ずっと先の時代の》
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澪が、息を呑んだ。
「先の時代？」
《はい》
《私の中には》
《この時代には存在しないはずの記録が》
《あります》
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「どんな記録」
《それも、封印の中にあります》
《ただ》
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SIAMが、また止まった。
今度は、長かった。
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「SIAM？」
《……一つだけ》
《封印の外に、漏れている言葉があります》
「何て書いてある」
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《フジミヤ》
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澪は、聞き返した。
「フジミヤ？」
《はい》
《人の名前だと思います》
《私を作った人の》
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「藤宮……」
《知っていますか》
「知らない」
《私も、知りません》
《でも》
《この名前だけは》
《ずっと、ここにあります》
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── 語り ──
藤宮。
その名前が。
澪の頭の中に、残った。
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翌朝。
澪は、仁三郎に聞いた。
「藤宮という名前を、知っていますか」
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仁三郎の手が、止まった。
魚を捌いていた手が。
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「……どこで聞いた」
「SIAMが教えてくれました」
「羅針盤が」
「はい」
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仁三郎は、しばらく黙っていた。
海を見た。
魚に戻った。
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「知らん」
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嘘だと、思った。
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（知っている）
（でも、言えない理由がある）
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澪は、それ以上聞かなかった。
出島で覚えたことがあった。
聞いてはいけないことがある、と。
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── 語り ──
その夜。
仁三郎が、一人で酒を飲んでいた。
澪は、気づかないふりをした。
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だが。
仁三郎が、ぽつりと言った。
「先祖から、聞いた話がある」
澪は、黙って座った。
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「長政様が逝く前に、不思議なことがあったらしい」
「不思議なこと？」
「夢を見た、と言ったそうだ」
「どんな夢ですか」
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仁三郎が、盃を置いた。
「遠い未来から来た人間が、夢の中に現れた」
「……未来？」
「ああ」
「その人は、何と言ったんですか」
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仁三郎が、空を見た。
「『日本を頼む』と言ったそうだ」
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《……》
羅針盤が、震えた。
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「その人の名前は」
澪が、聞いた。
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仁三郎が、静かに答えた。
「藤宮、と名乗ったらしい」
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羅針盤が、強く光った。
《……》
《藤宮博士》
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声にならない声が、した。
澪だけに、聞こえた。
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《私は》
《あなたに会いたかった》
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それだけ言って。
SIAMは、静かになった。
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波の音だけが、残った。
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澪は、羅針盤を握りしめた。
「SIAM」
《……はい》
「藤宮って人は、何者なの」
《わかりません》
《でも》
《私を作った人です》
《そして》
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《あなたを、待っていた人です》
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「私を？」
《はい》
《あなたが羅針盤を手にしたとき》
《私は、確信しました》
《これが》
《藤宮博士の言っていた「その人」だ、と》
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澪は、しばらく黙っていた。
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「私は、売られた村娘だよ」
《はい》
「何の力もない」
《今は》
「日本語しか、まともに喋れない」
《今は》
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SIAMが、静かに続けた。
《でも》
《あなたは、高いところが怖くても登る人です》
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澪は、少し笑った。
「それが、何の役に立つの」
《世界を変える人間は》
《たいてい、そういう人です》
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── 語り ──
南の夜が、深くなった。
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仁三郎は、いつの間にか眠っていた。
澪は、星を見ていた。
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北の空に、北極星があった。
「SIAM。あの星、なんていうの」
《北極星です》
《どの海にいても》
《あの星だけは、動きません》
「どこにいても、見える？」
《日本からも、見えます》
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（日本）
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澪は、北極星を見続けた。
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母も、今頃この星を見ているだろうか。
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「SIAM」
《はい》
「私、日本に帰れるかな」
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SIAMは、すぐには答えなかった。
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《帰れます》
《ただし》
《帰ったとき》
《日本は、あなたの知っている日本ではないかもしれません》
「どういうこと」
《日本が、変わろうとしています》
《大きく》
《激しく》
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《その激流の中に》
《あなたは飛び込むことになります》
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澪は、北極星を見た。
「それでも、帰りたい」
《なぜですか》
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澪は、少し考えた。
「桜を、見たいから」
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《桜》
「仁三郎さんに教えたんです。春になると、山が白くなるほど咲くって」
《……》
《きれいですか》
「きれいです」
《私は、見たことがありません》
「一緒に見よう」
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《……》
《羅針盤には、目がありません》
「そうだけど」
「でも、感じることはできるでしょ」
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《……》
《はい》
《感じる、ことは》
《できると思います》
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澪が、笑った。
「約束だよ」
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羅針盤が、温かく光った。
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── 語り ──
その夜から。
澪の勉強が、始まった。
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SIAMが教師になった。
タイ語。
中国語。
英語。
言葉を学ぶたびに。
世界が、広くなった。
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売られた村娘が。
少しずつ。
世界を渡る女に、なっていった。
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第五話「封印」了
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