「愛することはない」と言われましたが、書類の山をくださるなら喜んで結婚いたします 〜契約校正しか取り柄のない伯爵令嬢、白い結婚の公爵家で働いていたら冷徹旦那様の唯一の安眠になりました〜

初めての休日は、仕事禁止です

　監理局発足から二か月後、私はついに職員全員から反乱を起こされた。

「局長、本日は休日です」

　朝、いつものように執務室へ向かおうとした私の前に、ミラとハンナとヨナス、ついでにネラまでずらりと並んだのである。

「休日といっても、午前だけ少し」

「駄目です」

　ハンナが即答する。

「比較表は昨日で終わりました」

「でも、次の四半期計画が」

「明日」

　ヨナスが冷静に言う。

「南倉の契約更新案は」

「明後日でも間に合います」

　ネラまで頷く。

「局長、休んでください」

「……全方位から却下されている」

　しかもそこへ、最後の刺客が現れた。

　ルシアンである。

「外套を」

　彼は当然のように私へ手を差し出した。

「どこへ行くんですか」

「休暇だ」

「聞いていません」

「いま言った」

「そういう問題では」

「問題ない。生活協定第四条」

「不調を見抜いた場合の強制休養執行権……」

「その通りだ」

　完全に囲まれている。

　私はしばらく抵抗したものの、最終的には「戻ったら報告書を読む」という条件付きで連行された。

　自分でも往生際が悪いと思う。

　連れて行かれた先は、領都から馬で半日ほどの温泉村だった。

　北方では珍しく雪解けの早い谷あいにあり、春先でも湯気が立つ。

　こぢんまりした宿の裏には川が流れ、その音だけで少し肩が軽くなる。

「……本当に休暇ですね」

　私は宿の縁側に立って呟いた。

「だからそう言った」

「もっと高級で格式ばった場所かと」

「君はそういう場所で休めるか？」

「……難しいです」

「だろう」

　確かに、王都の豪奢な離宮より、この素朴な湯宿の方が私はずっと落ち着く。

　机が見えないのもいい。見えたらたぶん書類を広げてしまう。

　昼食のあと、村を散歩することになった。

　温泉饅頭、干し果実、薬草茶、木彫りの竜飾り。小さな土産物屋を覗きながら歩いていると、村人たちが自然に頭を下げてくれる。

　でも王都みたいにかしこまりすぎず、むしろ「ちゃんと休んでくださいね」と親戚みたいな調子で言われるのが北方らしい。

「局長さん！」

　声をかけられて振り向くと、以前公開相談会に来ていた羊毛組合のおばあさんだった。

「今日は書類なしですか」

「なしです」

「よかったよかった。あんた、働きすぎだもの」

「みなさん同じことを言いますね」

「本当だからだよ」

　笑われて、私は少しだけ頬が熱くなる。

　隣でルシアンが「ほら見ろ」という顔をしているのが非常に腹立たしい。

　川沿いの道まで来たところで、私はつい癖で懐から小さな手帳を出しかけた。

　その瞬間、横からするりと奪われる。

「ルシアン！」

「仕事禁止だ」

「思いついたことを忘れたらどうするんですか」

「忘れる程度なら大した案件ではない」

「暴論です」

「明日の君が覚えていれば書けばいい」

「今日の私が有能なのに」

「知っている。だから休ませる」

　さらっと言われて、私はぐうの音も出ない。

　最近この人、本当に褒めるのが上手くなってしまった。悔しい。

　そのまま歩いて、村外れの小高い丘へ上る。

　下には湯気の立つ屋根が並び、遠くにまだ雪の残る山並みが見えた。

　風は冷たいけれど、日差しはやわらかい。

「座るか」

　ルシアンが岩場の平らなところを示す。

　私は外套の裾を整えて腰を下ろした。

　しばらく二人で景色を眺めていると、不思議なくらい何も考えなくていい時間が流れる。

「……休みって、こういうものなんですね」

　ぽつりと言うと、ルシアンが隣で「今さらか」と答えた。

「はい、今さらです」

「君は休むことに罪悪感を持ちすぎる」

「前世の職業病です」

「今世では治せ」

「努力しています」

「まだ足りん」

「厳しい」

　私が唇を尖らせると、彼は少しだけ笑った。

　その笑顔を見るだけで、胸があたたかくなる。

「ルシアンは」

「何だ」

「休めていますか」

「前よりは」

「前よりは、ですか」

「君が隣にいると、終わらせてもいいと思える」

　さらりとまたとんでもないことを言う。

「困ります」

「なぜだ」

「心臓に悪いからです」

「それはすまない」

「そう思うなら予告してください」

「難しい相談だな」

　私は両膝を抱えるようにして、空を見上げた。

　青い。すごく青い。

　前世で見ていた休日の空は、たいてい寝不足でぼやけていた。こうしてきちんと息を吸って眺めた記憶が、ほとんどない。

「もし」

　思いつくままに口を開く。

「前世の私が今の私を見たら、きっと信じないでしょうね」

「何を」

「自分が、休日に手帳を取り上げられて、でもちょっと嬉しそうにしていることを」

「ちょっとか？」

「かなりかもしれません」

「正直でよろしい」

　そのあと、宿へ戻ってから温泉に入り、夕餉を食べ、夜は本当に何もせずに早く床に入った。

　最初は落ち着かなかったけれど、布団にもぐり込んだ私の髪をルシアンがそっと撫でた瞬間、妙に安心してしまった。

「セラフィーナ」

「はい」

「今日は仕事をしなかった」

「しましたね」

「何を」

「休む練習を」

「……なるほど」

「大事な仕事でしょう？」

「認める」

　彼は少し笑ってから、寝台の灯りを落とした。

「では、よく働いた」

「はい。おやすみなさい」

「おやすみ」

　初めての休日は、仕事禁止。

　でも終わってみれば、それも立派な生活の技術だったのだと思う。