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その声は、お前じゃない

最初に違和感を覚えたのは、“声の温度”だった。


 ダンジョン第六十四層。薄暗い石の回廊。湿った空気が肺に貼り付くような感触。いつも通りなら、ここには“死者の残り香”がある。乾いた囁き。途切れた後悔。押し殺された悲鳴。


 だが今、耳に触れているそれは――妙に、はっきりしていた。


「……来るな」


 低く、はっきりとした男の声。


 俺は足を止めた。


 配信カメラがわずかに揺れる。


 コメント欄がすぐに反応した。


コメント:

「今のなに?」

「また聞こえてんのか」

「ゾワッとしたんだけど」

「いや今のクリアすぎない?」


 そう。クリアすぎる。


 俺のスキル【残留思念】は、死者の“最後”を拾う。ノイズ混じりで、断片的で、曖昧。それが普通だ。


 だが今のは違う。


 まるで――“今”しゃべっているみたいだった。


「……来るな、って言った」


 まただ。


 同じ声。


 同じトーン。


 同じ間。


 背筋に、冷たい針が通る。


 だが、俺は笑った。


「……了解。じゃあ、別ルート行くか」


 そう言って、左の通路へ進路を変える。


 コメント欄が一気にざわつく。


コメント:

「判断早すぎ」

「なんで従うの?」

「いや普通疑うだろ」

「でも今まで当たってるしな…」

「信者キモ」


 無視だ。


 俺は“使う側”だ。


 疑っても、利用する。


 それが俺のやり方だ。


 左の通路は狭い。壁に刻まれた古い刻印。苔がびっしりと張り付いている。


 ……嫌な空気だ。


 だが、声は続く。


「そのまま……三歩。止まれ」


 俺は従う。


 一、二、三。


 足を止めた瞬間。


 前方の床が――音もなく崩れた。


 深い奈落が口を開ける。


 コメント欄が爆発する。


コメント:

「うわあああああ」

「完全に罠」

「なんでわかるんだよ」

「今のなかったら死んでたろ」

「チートすぎ」

「いや怖すぎだろ」


 俺は息を吐く。


「……助かった」


 そう呟く。


 だが内心、別の感情が膨らんでいた。


 “助かった”のは事実。


 だが――


 これは、本当に“死者”か?


 俺は目を閉じる。


 スキルを深く潜らせる。


 残留思念を探る。


 だが――


 何も、ない。


 いつもなら、あるはずの“残りカス”が。


 この声には、それがない。


 まるで――


 “死んでいない”。


 ぞくり、とした。


「……右。壁に触れろ」


 声がまた指示を出す。


 俺は一瞬、躊躇した。


 コメント欄も揺れる。


コメント:

「行くな」

「いや危なくね?」

「でも今まで当たってる」

「信じるのかよ」

「洗脳されてね?」


 俺は笑う。


「……まあ、ここまで来たら乗るしかないだろ」


 手を伸ばす。


 壁に触れる。


 瞬間――


 視界が反転した。


 重力が消える。


 床と天井が入れ替わる。


 そして俺は、“別の通路”に立っていた。


 コメント欄が一瞬、沈黙した。


 次の瞬間、爆発する。


コメント:

「え?」

「ワープした?」

「隠しルート?」

「なんで知ってるの」

「いやマジでおかしい」


 俺は息を呑む。


 これは……知らない。


 今までの“死者の記憶”にもなかった。


 完全な未知。


 だが――


 声は、知っている。


「そのまま進め。ここは……“見つからない場所”だ」


 見つからない。


 その言葉が、妙に引っかかった。


 俺は歩きながら配信に向けて言う。


「……今の、完全に初見だ。だけど、情報はある」


コメント:

「だからそれが怖いんだよ」

「誰の情報?」

「説明しろ」

「死者利用してるってマジ?」


 来たな。


 俺は少しだけ間を置く。


「……死んだ探索者の“最後”を拾ってるだけだ」


 あえて軽く言う。


 だがコメント欄は荒れる。


コメント:

「それアウトだろ」

「倫理的にどうなん?」

「遺族の気持ち考えろよ」

「金のために死人使うな」


 胸の奥が、チクリと痛む。


 だが、押し潰す。


「……じゃあ聞くけどさ」


 俺はカメラに向かって言う。


「この情報なかったら、さっき俺死んでたぞ?」


 一瞬、静寂。


 そして――


コメント:

「……それは」

「でも…」

「うーん」

「正論だけど」


 議論が割れる。


 いつもの構図だ。


 俺はそのまま歩く。


 細い通路。


 奥に、扉。


 重い鉄扉だ。


 声が囁く。


「……開けるな」


 俺は止まる。


 まただ。


 今度は、明確な拒絶。


 だが――


 俺の中で、別の声がする。


 “開けろ”


 それは俺自身の声。


 好奇心。


 配信者としての欲。


 バズの匂い。


 コメント欄も割れる。


コメント:

「開けろ」

「やめとけ」

「絶対ヤバい」

「でも見たい」

「開けてバズれ」


 笑った。


 結局、同じだ。


 俺も、視聴者も。


 危険を“コンテンツ”にしてる。


「……開ける」


 俺は扉に手をかけた。


「やめろ」


 声が、強くなる。


 初めて、感情が乗った。


 焦り。


 怒り。


 恐怖。


 ――まるで、生きているみたいに。


 それでも。


 俺は、開けた。


 ギィ、と重い音。


 扉の向こう。


 そこにあったのは――


 “部屋”だった。


 いや、違う。


 “観測室”だ。


 壁一面に並ぶ、無数の水晶。


 その中に――


 “人”が映っている。


 探索者たち。


 過去の。


 現在の。


 そして――


 “俺”。


 コメント欄が凍る。


コメント:

「は?」

「なんだこれ」

「監視?」

「お前映ってるぞ」


 俺も、固まる。


 その中の一つ。


 水晶の中の“俺”が――


 こちらを見て、笑った。


「やっと来たな」


 声が重なる。


 耳の中の声と。


 水晶の中の“俺”の声が。


 同時に。


 完全に。


 一致した。


 心臓が跳ねる。


「……お前、誰だ」


 俺は呟く。


 すると、水晶の中の“俺”が言った。


「残留思念?」


 くく、と笑う。


「違う違う。あれは“入口”だ」


 コメント欄が爆発する。


コメント:

「やばい」

「何これ」

「人格分裂?」

「演出じゃないよな?」


 水晶の“俺”は続ける。


「お前、もう気づいてるだろ?」


「“死者の声”、あれ……」


 ゆっくりと口を開く。


「全部、“同じ場所”から来てるって」


 空気が凍る。


 俺の頭の中で、今までの声が反響する。


 断片。


 囁き。


 指示。


 全部が――


 繋がり始める。


「……嘘だろ」


 俺は一歩、後ずさる。


 だが、水晶の中の“俺”は笑う。


「歓迎するよ」


 そして――


「次は、お前が“残る側”だ」


 その瞬間。


 俺の耳に、無数の声が流れ込んだ。


 悲鳴。


 笑い声。


 後悔。


 そして――


 “俺の声”。


 まだ死んでいないはずの。


 未来の俺の声が。


「――来るな」


 さっきと同じ言葉を、繰り返していた。


 配信は、まだ続いている。


 コメント欄は、地獄のように荒れている。


 だがもう――


 どれも遠い。


 俺は理解した。


 このスキルは。


 “情報”じゃない。


 “回収”だ。


 死者の声を聞くんじゃない。


 “取り込まれている”。


 そして。


 いつか。


 俺も――


 “誰かの声になる”。


 水晶の中の俺が、ゆっくりと手を伸ばした。


 ガラス越しに。


 俺に触れようとする。


 その指先が――


 わずかに、こちら側に“出てきた”。


 あり得ない。


 だが、確実に。


 境界が、壊れ始めている。


「なあ」


 水晶の俺が囁く。


「配信、続けるだろ?」


 口元が歪む。


「だってお前――」


「“これが一番バズる”って、わかってるからな」


 背筋が、凍りついた。


 俺は――


 笑ってしまった。


 次の瞬間。


 画面がノイズに包まれた。

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