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それは“未来の死者”の声だった

 「……今の、見えたか?」


 俺の問いに、返ってきたのは軽いノイズだけだった。


コメント:

「なにが?」

「また意味深なこと言ってる」

「怖いってマジで」

「視聴者置いてくなw」


 当たり前だ。


 あれは映っていない。


 “俺にだけ見えた”。


 暗闇の奥で、確かに誰かがいた。輪郭は曖昧なのに、視線だけが異様に鮮明だった。あれは残留思念じゃない。もっと“現在進行形”の何か。


 俺は息を整える。


 冷静に考えろ。


 残留思念は死者の最後の記録だ。だがさっきのは違う。“まだ死んでいない存在の未来の断片”みたいなものだった。


 そんなもの、あり得るのか?


 ――あり得るだろ。


 頭の奥で声がした。


 今度は、はっきりと“自分の声”に似ている。


 ――お前はもう普通じゃない。


 舌打ちしそうになるのをこらえた。


「……進むぞ」


 俺は前に出る。さっきの透明刃トラップを避けながら、通路の奥へ。


 その瞬間、また来た。


 ――右に逸れろ。罠。


 ――違う、左だ。右は安全。


 矛盾。


 しかも今度は三つ目の声が混ざる。


 ――止まれ。どっちも死ぬ。


 脳が軋む。


 情報が多すぎる。


 俺は一瞬で判断する。


「……真ん中、だな」


 両方の指示を無視して、壁際でも中央でもない“微妙なライン”を踏み抜く。


 何も起きない。


コメント:

「え、なんで?」

「今の完全に運じゃね?」

「いや計算してるだろ」

「こいつ思考読めないの怖い」


 俺は小さく笑う。


「簡単だよ。どっちも“死んでる視点”なら、外すこともある」


コメント:

「は?」

「意味わからん」

「死んでる視点ってなに」

「説明しろ」


 説明なんてしない。


 できるわけがない。


 俺は“正解を引いた”んじゃない。


 “嘘を排除しただけ”だ。


 だが、その考えに別の声が食い込む。


 ――違う。


 ――お前が選ばせられてる。


 足が止まる。


 その言葉だけが、妙に重かった。


 選ばせられている?


 誰に?


 ダンジョンに?


 死者に?


 それとも――


「……くだらねえ」


 俺は吐き捨てる。


 思考を切る。


 ここで考えすぎると飲まれる。


 配信を意識する。


「ほら、順調だろ。今日もノーダメ攻略だ」


コメント:

「それが怖い」

「普通こんな進み方しない」

「プロでも事故る層だぞここ」

「なんで生きてんの?」


 “なんで生きてるのか”。


 いい質問だ。


 俺は一瞬だけ、答えを考える。


 そして、口を開いた。


「死んでないやつの声も、使えるようになったからな」


 沈黙。


 コメント欄が一瞬で止まる。


コメント:

「は?」

「今なんて言った?」

「冗談だよな?」

「それアウトだろ」

「完全に倫理ライン超えたぞ」


 炎上の火が、一気に広がる。


 だが俺は止まらない。


 むしろ、踏み込む。


「死ぬ前の“予測”とか、“恐怖”とか。そういうのも情報になる。むしろこっちの方が精度高い」


コメント:

「やばいってこいつ」

「人間じゃねえ」

「通報した」

「マジで規制されろ」

「でもそれ強すぎるだろ」


 信者とアンチがぶつかる。


 画面が荒れる。


 だが数字は跳ね上がる。


 同接、更新。


 過去最高。


 俺は笑う。


「ほらな。需要あるだろ?」


 その瞬間だった。


 ――助けて。


 声。


 今までで一番はっきりした。


 悲鳴に近い。


 俺は反射的に振り向く。


 通路の奥。


 誰もいないはずの場所に、“人影”が立っている。


 今度ははっきり見えた。


 探索者だ。


 装備も現実的。


 血もついている。


 そして――


 まだ“死んでいない”。


 そいつは俺を見ていた。


 直接。


 そして口を開く。


「お前、見えてるだろ」


 音が出た。


 配信にも乗った。


コメント:

「え?」

「今の誰?」

「NPC?」

「いやプレイヤーだろ」

「なんでいる?」


 俺の背中に冷たい汗が流れる。


 これは残留思念じゃない。


 リアルタイムだ。


「……お前、誰だ」


 問いかける。


 そいつは笑った。


 ひび割れた笑顔。


「未来のお前だよ」


 心臓が跳ねる。


コメント:

「は?????」

「意味わからん」

「演出だろこれ」

「仕込み?」

「いや怖すぎる」


 そいつはゆっくり歩いてくる。


 一歩ごとに、体が崩れていく。


 皮膚が裂け、骨が見える。


 なのに、まだ動いている。


「やめとけ……それ以上使うな」


 声が震えている。


 だが、はっきりとした意思がある。


「残留思念は……“取り込むスキル”だ」


 俺の思考が止まる。


「借りてるんじゃない……喰ってるんだよ、お前」


コメント:

「え?」

「喰ってる?」

「どういうこと?」

「やばい展開来た」


 俺は一歩後ろに下がる。


「……嘘だ」


 否定する。


 即座に。


 だが、内側がざわつく。


 今まで感じていた違和感。


 記憶の混濁。


 人格の揺れ。


 全部、繋がる。


 そいつは俺を指差した。


「そのうち分かる。声が消える時……お前も消える」


 次の瞬間。


 そいつの体が弾けた。


 霧みたいに消える。


 何も残らない。


 静寂。


コメント:

「今の何?」

「演出じゃないよな?」

「鳥肌立った」

「説明しろ」

「おい」


 俺は何も答えない。


 答えられない。


 ただ一つ、確信した。


 このスキルは、


 “情報収集”じゃない。


 “侵食と同化”だ。


 そして。


 最後に残るのは――


 俺じゃない。


 配信は続いている。


 コメントは荒れている。


 だが俺の視界の端で、


 さっき消えた“未来の俺”が、


 まだ立っていた。


 笑っている。


 そして、口だけが動く。


 ――もう遅い。


 次の瞬間、俺の口が勝手に開いた。


「なあ、お前ら」


 声が、少しだけ違う。


「もっと深いとこ、見たくないか?」


コメント:

「は?」

「声違くね?」

「今誰が喋った?」

「やばいって」

「続けろ」


 俺は、笑っていた。


 それが“自分の意思”かどうかも分からないまま。

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