先に壊れた方が負け
――先に壊れた方が負け。
その言葉が、誰のものか分からないまま、頭の中に居座る。
俺か。
あいつか。
それとも――もっと別の何かか。
「……来いよ」
俺はナイフを構えたまま、一歩踏み込む。
同時に。
向こうの俺も動く。
完全な同時。
いや。
違う。
――また、あいつが先だ。
「チッ……！」
刃がぶつかる。
火花。
衝撃。
腕がしびれる。
重い。
さっきより明らかに、あいつの一撃が重い。
『押されてね？』
『やばいぞこれ』
『主人公負ける流れか？』
『いやでも覚醒入ってるだろ』
コメントがざわつく。
視界の端で流れる文字。
それすらノイズになる。
「遅い」
あいつが言う。
同じ声で。
違う温度で。
冷たい。
まるで俺の中の“感情を削った部分”だけで喋っているみたいな声。
「お前、それで全部か？」
「……うるせえよ」
踏み込む。
連撃。
フェイント。
全部、読まれる。
全部、返される。
――知っている動きだから。
「ほらな」
あいつが笑う。
「全部、知ってる」
またその言葉。
全部、聞いてる。
全部、持ってる。
俺よりも、深く。
俺よりも、先に。
頭の中で声がざわめく。
「右だ」
「下がれ」
「刺せ」
「違う、罠だ」
五人分。
いや、もっと。
さっき取り込んだ“残り”が、まだ暴れてる。
まとまらない。
指示が矛盾する。
「クソ……！」
足が止まる。
その一瞬。
あいつが踏み込む。
速い。
鋭い。
「っ！」
脇腹に衝撃。
浅い。
だが確実に入った。
血がにじむ。
『当たった！！！』
『やばいやばい』
『普通に負けそうなんだが』
『いやでもまだ逆転ある』
うるさい。
全部うるさい。
コメントも。
声も。
あいつも。
「なあ」
あいつが言う。
距離を取りながら。
「お前さ」
笑う。
「なんで“選んでる”んだ？」
「……は？」
「聞く相手」
心臓が一瞬止まる。
「一体ずつ、とか」
あいつが首を傾げる。
「意味ないだろ」
ゾクッとする。
それは。
俺が、ずっと無意識に守っていた“ライン”だ。
「処理しきれないから？」
「壊れるから？」
「倫理的に、アウトだから？」
一つずつ。
刺さる。
「……だからなんだよ」
吐き捨てる。
だが。
声が震える。
「だから負けるんだよ」
あいつが言った瞬間。
踏み込んできた。
速い。
さっきよりさらに。
――速い。
見えない。
「っ！！」
ギリギリで受ける。
だが。
押される。
完全に。
力でも。
速度でも。
情報量でも。
負けている。
『完全に上位互換じゃん』
『これ無理ゲー』
『主人公終わった』
『いやなんかあるだろ…』
コメント欄の温度が変わる。
期待から、不安へ。
不安から、諦めへ。
それが、妙にリアルに刺さる。
――負ける。
その現実が、形になってくる。
「なあ」
あいつが、囁く。
耳元で。
「交代しろよ」
背筋が凍る。
「お前、もう限界だろ」
笑っている。
楽しそうに。
「俺がやるよ」
その言葉。
意味が、分かる。
分かってしまう。
“入れ替わる”。
そういうことだ。
「ふざけんな」
押し返す。
力を込める。
だが。
腕が震える。
力が抜ける。
視界が揺れる。
――侵食。
限界が近い。
「ほら」
あいつが言う。
「もう、声も混ざってる」
その瞬間。
頭の中で。
“誰か”が笑った。
「お前が先だよ」
俺じゃない声。
だが。
どこかで聞いた。
いや。
さっき取り込んだ五人の、誰か。
あるいは。
もっと前の。
「……黙れ」
頭を振る。
だが止まらない。
声が増える。
混ざる。
溶ける。
「こっちに来い」
「楽だぞ」
「痛くない」
甘い。
怖い。
気持ち悪い。
『やばい顔してる』
『主人公完全に逝きかけてる』
『これBANされるぞ』
『いや神回すぎる』
配信。
そうだ。
配信してる。
見られてる。
全世界に。
俺の“壊れかけ”が。
倫理？
もうとっくに踏み越えてる。
死者を使って。
勝って。
稼いで。
今は。
――自分を削ってる。
「……でも」
俺は笑う。
自分でも驚くくらい、自然に。
「それでいい」
あいつが止まる。
一瞬だけ。
「は？」
「代償だろ」
息を吐く。
血の味。
「使った分、払う」
頭がぐちゃぐちゃのまま。
それでも。
芯だけは、残ってる。
「でもさ」
ナイフを握り直す。
「負ける理由にはならねえよ」
踏み込む。
今度は。
俺が先に。
いや。
違う。
――予測した。
あいつの“先”を。
「っ！？」
あいつが初めて驚く。
刃がかすめる。
頬を切る。
血が飛ぶ。
『当てた！？！？』
『今の何！？』
『読んだ？』
『いやおかしいだろ』
コメントが再び爆発する。
俺は笑う。
「全部聞いてるんだろ？」
「ああ」
「じゃあさ」
距離を詰める。
「“嘘”も混ざってるよな」
一瞬。
あいつの動きが止まる。
確信する。
そこだ。
「死者は、正しいだけじゃない」
ナイフを振る。
「間違える」
踏み込む。
「勘違いする」
さらに一歩。
「嘘もつく」
刃が交差する。
火花。
「だから」
目の前で。
あいつを睨む。
「全部聞いてるお前は」
笑う。
「全部、信用してる」
ゾクッとした顔をした。
初めて。
“俺らしい顔”をした。
「それ、弱点だろ」
沈黙。
一瞬の。
致命的な隙。
『来たあああああ』
『逆転フラグ』
『やばいぞこれ』
『鳥肌立った』
踏み込む。
全力で。
頭が割れそうでも。
体が崩れそうでも。
全部無視して。
「終わりだ」
ナイフを振り下ろす。
その瞬間。
あいつが。
笑った。
深く。
壊れた笑みで。
「やっと来たか」
嫌な予感。
遅い。
止まれない。
刃が届く寸前。
あいつが囁く。
「それも、嘘だよ」
――背後で、何かが動いた。
俺は、振り返る。
そこに。
“もう一人の俺”が、立っていた。
