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その声は命令する

 ――耳鳴りじゃない。


 最初にそう思ったのは、階段を一段踏み外しかけた瞬間だった。


「止まれ」


 誰かの声が、俺の中で命令した。


 反射的に体が止まる。次の一歩を踏み出していたら、そこは空洞だった。石床に偽装された落とし穴。深さは見えない。


「……助かった」


 だが、安堵の言葉は途中で止まる。


 今の声は、【残留思念】じゃない。


 発動していない。俺は意識していない。


 なのに、聞こえた。


 しかも――命令形で。


 背中が、じわりと冷える。


「……やばいな、これ」


 それでも俺はカメラに向かって笑う。


「はい、というわけで今日も安全攻略やっていきます」


 配信はもう始まっている。逃げ場はない。


 コメントが流れる。


『今の止まり方なに?』

『絶対見えてただろ』

『透視チート乙』

『いや今のガチでやばかった』


 違う。


 見えてない。


 聞こえたんだ。


 ――勝手に。


 俺はゆっくりと落とし穴を迂回する。


「この辺、罠多いんで気をつけてくださいね」


 軽く言う。だが心臓は早い。


 これは、いつもと違う。


 俺は深く息を吸って、意識的にスキルを使う。


「……来い」


 視界が歪む。


 冷たい気配が足元から這い上がる。


 誰かの“最後”が、俺の脳に触れる。


『右だ……右に……隠し扉……』


 男の声。掠れている。血の匂いがする記憶。


 俺は迷わず右の壁に手を当てる。


 石がわずかに沈む。


 ――開いた。


「ほら、やっぱりあった」


 カメラに向けて肩をすくめる。


 コメントが爆発する。


『なんでわかるんだよ』

『もういいってその演出』

『ガチで気持ち悪い』

『いや普通に神だろこれ』

『攻略サイトより早いの草』


 俺は笑う。


 この流れ、慣れてきた。


 疑われて、持ち上げられて、また叩かれる。


 その全部が数字になる。


 再生数、投げ銭、登録者。


 ――金だ。


「じゃ、行きますか」


 隠し通路に足を踏み入れる。


 空気が違う。湿っている。腐っている。


 そして――濃い。


 死の気配が。


 俺は無意識に眉をしかめる。


「ここ、やばいな……」


 呟いた瞬間。


「進め」


 まただ。


 さっきの声。


 今度ははっきりと。


 俺の意思を押しのけるように。


「……誰だよ」


 思わず口に出る。


 コメント欄がざわつく。


『誰と話してる?』

『怖いんだけど』

『演技?それともガチ?』

『統失配信始まった?』


 違う。


 これは――演技じゃない。


 スキルでもない。


 俺の中に、何かがいる。


 その確信が、じわじわと広がる。


 だが足は止まらない。


 むしろ――進まされる。


「……っ」


 自分の体なのに、少しだけズレている感覚。


 操作されているみたいな。


 俺は奥へ進む。


 そして見つける。


 ――死体。


 新しい。


 まだ完全に崩れていない探索者。


 装備もそのまま。


 血が乾ききっていない。


「……ついさっき、か」


 俺はしゃがむ。


 普通なら、ここで躊躇する。


 だが俺は違う。


 もう慣れている。


 死者は情報だ。


 資源だ。


「……使わせてもらう」


 手を伸ばす。


 触れる。


 その瞬間。


 ――流れ込む。


 恐怖。痛み。後悔。


 そして――声。


『違う……そっちじゃない……』


 男の記憶が再生される。


 分岐。罠。ボスの位置。


 だが、その中に。


 混ざっている。


 別の声が。


「進め」


 同じ声だ。


 さっきから俺に命令しているやつ。


 死体の記憶と、俺の中の声が重なる。


 混線する。


「……やめろ」


 頭を押さえる。


 痛い。


 これはただの負荷じゃない。


 侵食だ。


 コメント欄が荒れる。


『顔やばいぞ』

『大丈夫か?』

『これマジで危なくね?』

『死者の記憶とか言ってたよな』

『それってさ…倫理的にアウトじゃね?』


 来た。


 この流れ。


 俺は歯を食いしばりながら笑う。


「大丈夫です。ちょっと情報量多いだけなんで」


『いや無理あるだろ』

『普通じゃない』

『死人利用して金稼ぎとか終わってる』

『でも見ちゃうんだよなぁ…』


 そうだ。


 見てる時点で同罪だ。


 俺は立ち上がる。


 進むべき道は、もう分かっている。


 だが――


「戻れ」


 また命令。


 今度は逆。


「……どっちだよ」


 口から漏れる。


 死者の記憶は“進め”と言っていた。


 だがこの声は“戻れ”と言う。


 矛盾。


 どっちかが嘘だ。


 あるいは――両方。


 コメントが加速する。


『選択きた』

『どっち行く?』

『外したら終わりだぞ』

『配信的には進め一択』

『いや戻れはフラグだろ』


 俺は笑う。


 震えながら。


「……じゃあ、視聴者参加型でいくか」


『は?』

『責任転嫁すんな』

『でもそれが面白い』

『進め』

『戻れ』

『進め』

『戻れ』


 コメントが割れる。


 カオスだ。


 俺はその中で、目を細める。


「……いいね、この感じ」


 炎上も、混乱も。


 全部が熱になる。


 数字が跳ねる。


 そして俺は。


「――進む」


 一歩踏み出す。


 その瞬間。


 床が崩れる。


「――っ!?」


 落下。


 視界が反転する。


 コメントが絶叫する。


『うわああああ』

『終わった』

『戻れって言っただろ』

『これ死ぬやつ』


 落ちながら。


 俺は笑った。


「……やっぱり、嘘かよ」


 死者の情報。


 間違っていた。


 あるいは――騙された。


 そして。


 落ちる寸前。


 耳元で囁かれる。


「正解は、こっちだ」


 あの声が。


 初めて、笑った。

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