『アナザーワールド』 初めてトレーディングカードゲームで超レアカードを引いた私とカードの異世界＆現実冒険記

第１０話 異世界での初バトル 後編

　試合開始から、僅か三ターン。

　盤面は、もうどうしようもない所まで行ってしまった。

「……今の、なんですか？」

「『デス・コード』。コンタクトしていないキャラクターを、全て捨て札にする術だ。ソルシアは、こういう大掛かりな魔術が得意でね」

「確かに、そう聞いてましたけど……」

「手札の全差しもよくないよ。カウンターがないと、相手に解ってしまう。ブラフでもいい。一枚手札に残して、相手を牽制するのもテクニックだ」

「…………はい」

　フォルティオスが残ったのは、せめてもの救いだと思う。

　彼には、パワーがたくさん残っている。

　でも、彼をサポートするキャラクターがいない。

　敵と味方を参照して能力を上げる彼は、今、敵の分しか能力値が上がらない。

　相手のフィールドに残っているのは四人。

　攻撃力１４００。防御力１４００だ。

　防御力１８００のシエロさんには、敵わない。

「降参してもいいけど、最後まで戦い終えた方が経験値が上がるから、もう少し頑張って」

「はい…………」

　店長さんは、シエロさんにパワーを四枚。

　残りのキャラクター二人にも、一枚ずつパワーを与えて終了した。

　私は泣き出したい思いを抱えながらも、一枚ドローする。

　出てきたのは、スペルカードだった。

「あ、これって……」

　雄太との対戦を思い出す。

『へえ、このカードって、そう使うんだ』

『スペルは積極的に使えよ。出し惜しんで負けたら、終わりだからな』

「ねえ、フォルティオス」

　カードを握る手が、ギュッと音を立てた。

「なんだい。マスター」

　たった一人、フィールドに立つ私の戦士に呼びかける。

「この試合は、多分、負けると思う。でも、このまま負けたくないの。私の全部を出し切りたい。信じてくれる？」

　我ながら、多分、ぐしゃぐしゃの顔をしていたと思う。

　目のが滲むし、鼻もくすぐったい。

　でも、まだ少しでも勝機が残っているのなら、諦めたくなかった。

　負けるのが当たり前だと思いたくなかった。

　フォルティオスの力を、ちゃんと引き出して『勝ち』たい。

『シエロと対等の場に立ちたい』

　彼の願いを叶えたい。

　そう、心の底から思う。

　自分の中にこんな熱い思いがあるなんて。

「ああ。信じてる。君の思い通りに」

「ありがとう。店長さん。行きます！」

　大剣を構え、戦闘態勢を取る彼に頷いて、私はたった一枚。

　手元に残ったカードを掲げる。

「何か、起死回生の手を引いたかい？　どうぞ。受けて立つ」

「敗北が決まっても諦めぬ、その意気やよし！　来い。子猫！　小僧！」

　店長さんの手札は一枚。

　カウンターがあったら終わりだけど、そんなことを気にしている余裕はない。

「ファストスペル！　『コープスダンス』！」

　私が呪文を唱えると、キャラクター達が捨て札置き場から戻ってくる。

　さっきまでよりもさらに淡い、幽霊のような存在だけど。

　彼らはフォルティオスの周囲で手を繋ぎ、輪を作る。

　フォルティオスに、力が光の容をとって加算されていくのが解った。

「…………ごめんよ。僕が不甲斐ないせいで、君達を守り切れず。でも、君達の力、無駄にはしない！」

「コープスダンスを、そう使うのか」

「ほう。面白い」

　シエロさんが感心した、というように息を吐いた。

『コープスダンス』は、エーヘルシトのキャラクターが一人いれば、０コストで使えるファストスペル。

　任意の捨て札されたキャラクターを、一ターンだけ場に呼び戻すというもののだ。

　呼び出された彼らは、コストを払わずに敵の攻撃を防御するインターセプトのスキルを持ち、敵の攻撃をガードしてくれる代わりに、ターンが終わればダメージ置き場に置かれ、敗北要件を増やしてしまう。

　本来なら、敵の一斉攻撃を阻んで時間を稼ぐカードだ。

　でも。

　フォルティオスの場合には、別の意味と力を持つ。仲間を増やす、という。

　捨て札され、コープスダンスで呼び戻したキャラクターカードは四体。

　フォルティオスの攻撃力と防御力が、４００ずつ加算される。

　今、敵のフィールドには四体。

　攻撃力１８００にまで上昇。

　防御力１８００のシエロさんにも、届く筈だ。

「フォルティオス！　そのままシエロさんを攻撃して！」

　一瞬。

　ほんの一瞬だけ、フォルティオスの瞳が揺れた。

　でも、彼は何も言わなかった。

　剣を握り締め、真っすぐに敵へ向かう。

「承知した。マスター。行くぞ！　シエロ！！」

「受けてやろう。小僧！」

　この戦い、最初のバトル。

　シエロさんが微かに指を鳴らすと、フォルティオスのパワーが二枚、奪われたのが解った。

　タリスマンの守りは効かないのだろうか。

　でも、大丈夫。

　まだ、パワーは残っている。

　星の賢者シエロさんの攻撃力は１４００。

　このターンでフォルティオスが落ちることはない。

「行って！　フォルティオス！」

「闇を、切り裂く！」

　上段から振り下ろされた一刀が、光を宿してシエロさんを袈裟懸けにする。

　シエロさんの目に、予想外のものを見たような光が宿った。

「？　どうし……て？」

　次の瞬間。

　さらさらと砂が零れ落ちるかのように、シエロさんの像が形を失い、消えていく。

　場から完全に退場すると店長さんのダメージカウントが、２増える。

「勝った、のか？」

「やった！　計算通り！」

　なんだか、フォルティオスは呆然としているけれど。

「もっと喜んでよ。シエロさんを落としたんだよ！」

「……そうだね」

　フォルティオスは、不思議そうに自分の剣を見つめ、それから私を見た。

「君がいたからだ。マスター」

「うん。私達、一矢報いることができたんだ！」

　静かに、でも確かに嬉しそうな笑みを浮かべてくれるフォルティオス。

　私はそれが、とても嬉しかった。

「お帰り、シエロ。今のは？

　負ける局面じゃなかっただろう？」

　シエロさんの影が、店長さんの横に戻る。

「ああ。アタック宣言の瞬間、小僧の攻撃力が異常上昇した。

　我の防御力を１００だけ上回ったのだ」

「やっぱり。

　あの表示は、バグじゃなかったのか」

「ああ、あの+１００が勝敗を分けた」

「流石だね。僕の目、君の目。そして、彼の目にも狂いはなかったようだ」

「確かに。ただの子猫ではないな。あの娘。

　雌獅子の幼体やもしれん。先が楽しみだ」

　ここからは聞こえないけれど、何か話をしているようだ。

「あ、まだバトル、終わってなかった。ここから立て直せるかな？」

　こちらの場は、手札０。

　フォルティオスのパワー１。

　コープスダンスで戻ってきたキャラクター達は、ダメージカウントに入ってしまった。

　キャラクターは場にも手札にもいない。

　向こうはノンネームだけど、三人のキャラクターとパワー２を残していた。

「とりあえず、パワーを完全に０にしちゃうのは拙いよね。ターン終了」

　店長さんに、ターンを返す。

　このまま時間を稼いで、なんとか立て直せればと思ったのだけれど。

「いい一撃だった。僕の予想も超えたよ」

　楽しそうに。本当に楽しそうに笑う店長さんは、やっぱり日本チャンプだった。

「でもね。バトルは最後まで気を抜いちゃいけないよ」

「え？」

「戦場に戻れ。シエロ。復活の儀式――『イースターの夜』！」

「よくやったな。小僧。子猫。

　褒美に、ここからは本気を出して相手をしてやろう」

　店長さんのスペルが魔法陣を描き、 その中から薄靄の光と共にシエロさんが復活する。

「ぎゃあああ！　二体目？　なんで？？

　しかもパワーが刺さってるし！」

「六十枚のデッキに一枚差しで、欲しい時にカードが来るわけないだろう？　

　僕のデッキには四・三で、七枚シエロが入ってるよ。というわけで、二段コンタクト！」

「嘘！　防御力１８００が、もう一回？　助けて！　フォルティオス！」

「くそっ！」

　私達の反撃はここまで。

　その後はもう、完膚なきまでに踏み潰されてゲームエンド。

　完敗ではあったけれど。

　試合の後。

「フォルティオス……。

　負けてごめんね。 勝たせてあげられなくてごめんね。

　私、今、とっても悔しい」

「そう思うことはとても大事だ。

　敗北を知らないと、勝利の意味も喜びはわからない。 京也もシエロも僕も、それが身に刻まれている。 戦う者の第一歩を君は今日、踏み出したんだ」

　そんな会話をした。

「なら、私、『リンカー』としてのレベル、少しは上がったかな？」

「ああ。

　でもレベルなんて関係なく、君は最高のマスターだよ。美空」

「フォルティオス」

「これからも、よろしく。頼りにしてる」

「うん。次はもっと頑張るから、こちらこそ」

　敗北の悔しさは今も胸に刺さる。でも。

　フォルティオスが、初めて私をマスターでも、リンカーでもなく。

　美空。

　そう呼んでくれたことが、嬉しい。

　二人で見上げた空は高く、異世界とは思えないくらい蒼いかった。

　眩しいくらいに。悔しいくらいに。

【配信終了】