イグザム迷宮 ～渋谷駅がダンジョンになったので、僕は金髪で気の強い幼馴染と生きて帰る道を探します～

第三章 東京

第70話 地上の朝焼け

　地上へ続く階段の先で、最後に残った紫の膜が薄くなっていく。

　十四人は、東京駅の地下コンコースに立っていた。

　普通の形に戻った駅の地下。改札機が並び、電光掲示板は消灯している。規制線の向こうに駅員と警察官の姿が見えるだけで、一般客はいない。

　古代ギリシャの迷宮だった痕跡だけが、きれいに消えていた。

　金子が「終わった、の？」と訊いた。

「終わったみたいだ」

　健一がステータス画面を確認した。──消えていた。ＨＰもＭＰもＥＰも、全て消えている。今度こそ、本当に。浮かんでいた半透明のウィンドウが、跡形もなく消えている。

　莉奈は自分の右手を見た。痺れがない。チリッとした残響もない。一ヶ月前から時々感じていた「消えたはずのステータス画面の明滅」が、完全に消えている。

　もう、雷は出ない。

　地上に出ると、朝焼けだった。丸の内のビル群がオレンジ色の光に染まっている。紫のドームは跡形もない。パトカーと消防車はまだ残り、救急隊員と警察官が一斉に動き始めている。

　バリケードの向こうには、健一の両親がまだ並んでいた。父親は手を振らなかった。健一も振らなかった。ただ、目が合った。

　朝の冷たい春の風が、莉奈の火傷した手に触れた。

　ミノタウロスが──莉奈の隣にいた。

　規制線の向こうで警察の無線が一斉に騒がしくなった。四メートルの異形が地上へ出てきたのだから、当然だった。

　政府の保護官たちが警察へ事情を説明し、人目を遮る幕を張り、大きな身体を安全に運べる車両の手配を始めた。

　四メートルの身体には牛の頭がまだ残っている。赤い目には、琥珀色の光が混じり始めていた。

「こいつ、人の姿に近づけるのかな」と山岸が言った。

　健一が四メートルの身体を見上げた。

「分からない。でも──呪いは消えた。時間がかかるかもしれないけど」

　イカロスが走ってきた。保護官たちと一緒に、東京駅へ駆けつけていたのだ。数千年前の少年が、令和のスニーカーで、全力で走っている。

　ミノタウロスを見つけて、駆け寄って、抱きついた。四メートルの身体に、少年がしがみつく。

「お前、小さくなったな」

　ミノタウロスが、小さく鳴いた。穏やかな声。

　イカロスの髪に、巨大な手がそっと触れた。──血は繋がっていない。それでも、父の手が届かない場所で長い時間を過ごしたことだけは、同じだった。

　ダイダロスが、ゆっくりとイカロスの隣に立った。

　老人の足取りは重い。魔力を使い果たし、壁画を描き、莉奈たちに叱られ、王の消滅を見届けた。疲労が限界を超えている。それでも座り込まず、三人で朝焼けを見た。

　やがて保護官たちの幕が引かれ、三人の姿はその向こうへ移っていった。

　大阪が金子の袖を引いた。左腕の布には血が滲んでいる。

「……めっちゃ、怖かった」

　金子が頷くと、大阪は右手で顔を覆った。

　昨夜は遠かった怖さが、今は喉を詰まらせる。和田が横に立ち、救護班の方へ三人で歩いた。

　十四人とも、順に救護班で傷を診てもらった。

　莉奈の右手に巻いていた布は、白い包帯に替えられた。手当てが終わる頃には、朝日が高くなっていた。ダイたち七人は、拾ってきた金属棒を駅員に預け、壊れた手すりから取ったものだと告げた。

　丸の内広場の規制線の内側で、十四人が円になって立った。

　規制線の向こうで、駅員や警察官が不思議そうに見ている。ボロボロの服装。血の跡。傷だらけの腕。ステンレスのポールを持った金髪のギャル。金属バットを担いだ大学生。

　──異様な集団だ。

「全員、無事だったな」

　山岸は、全員の顔を一人ずつ確かめていた。

「無事って言うか、ボロボロやけどな」

　和田が笑った。

　莉奈は仲間たちを見回した。

　渋谷組四人。

　梅田組三人。

　名古屋組三人。

　北九州組二人。

　ヨロン島組二人。

「ねえ」

「アタシ、一人が楽だって思ってた」

　莉奈は、ポールを持つ手を下ろした。

「十四人いると、うるさいし、勝手に前へ出るし、止めても来るし」

　金子が「それ、褒めとる？」と訊いた。

「褒めてるわよ」

「一人より、ましだった」

　金子が「莉奈ちゃーん！」と抱きつこうとして、大阪に襟首を掴まれた。

　和田が拍手した。

　山岸が「お嬢ちゃん、成長したな」と笑った。

　小保内が控えめに微笑んだ。

　山岸は、彼女が立っているかを一度だけ振り返って確かめた。

　ダイの口角が上がった。

　テツが「ダイ、今笑ったか」と訊くと、「笑ってない」と腕を組み直す。

　マーサが「笑ってた」と証言した。

　輪がほどける前に、ダイが莉奈の前に来た。

「神崎」

「何」

「名古屋では人数を数えて命令した。今回は、テツとマーサに残るか訊けた」

　ダイは二人を振り返った。

　マーサが手を振り、

　テツは黙って頷いた。

「お前があの子の答えを待つと言ったのも、背中を押してくれた。ありがとう」

　莉奈は、握りっぱなしだったポールから手を離した。

「決めたのは、アンタたちでしょ」

「そうだな」

　ダイが手を差し出した。

　莉奈は包帯のない左手で握った。短く、強く。

　あの地下で合流した時、ダイが金子の手を握ったのと同じ握り方だった。

　ダイが名古屋組の二人のところへ戻っていく。

　莉奈もポールを駅員に預け、スマホを取り出した。

　新宿の夜は、『大丈夫』と打ってから『あったら』と書き足した。

　今度は、どちらも打たなかった。

『帰る。朝ごはん食べたい』

　三秒後に返信。

『作って待ってる』