第42話 夫婦の問題
これから戦うには、もっとシンクレーグについて知る必要がある。
シンクレーグの資料をもらって、僕は書庫にこもった。
横ではリユが、アルビーナ姉さんの娘、アンヤに絵本を読ませている。
僕は主に、北バリナンの歴史を調べた。北バリナンの狙いがわかれば、シンクレーグについて間接的にもっと知れるのでは、と。
魔族がシンクレーグに、なにを求めているのか？ 北バリナンとの関係は？ 現状が忙しくて、スルーしていた内容ばかりである。
「なあ、お姉さん、聞きたいんじゃが」
アンヤが寝たタイミングを見計らって、リユはアルビーナ姉さんに問いかけた。
「ダンナ様……ディータなんじゃが、あんなにデカいんか？」
「なにが？」
「ナニがじゃ」
姉さんに何を聞いてるんだよ、キミは。
ほら、姉さんも困っているではないか。
「子どもんころから、あんな奥に届くサイズまで、大きくなるもんかのう？」
「あたしねえ、ディーくんが小さい頃しか、お風呂に入れてあげてないんだよね。この子が思春期になってすぐ、お嫁に行ったから」
「ほうかぁ」
「少なくとも、魔改造ではないと思うよ」
当たり前だ。女性を気持ちよくするために、魔改造なんて使うかってんだ。
「大きいのは、生まれつきだよ」
「子ども、ほしいのう。ディータ」
「うん。もっと平和になったら、考えよう」
「今じゃ。おめえを困らせたくて、言ってるわけじゃねえ。今みたいに、子どもに絵本を読ませる未来もあってええんではないかのうって」
たしかに。戦いばかりの未来とか、平和からは遠ざかりすぎる。僕らのしていることは、それこそ魔族の過激派と変わらない。
「時間がかかるのは、わかる。ただ、なんのために戦っとるんかは、忘れたらイカンなって、思っていたところじゃ」
「そか。僕は今まで戦うために、戦ってたようなもんだからね」
冒険者って、そういう人生だと思っていたから。
今はほぼ、戦争に近い状態になっている。カイムーンとの抗争も、激化していくだろう。
「カイムーンの王子は、結局ソラドロアに亡命して、王に即位したわ。カイムーンと対立していくでしょうね」
南バリナンの使いからの報告を、姉さんが僕に伝えた。
「よかった。僕だと、国をほったらかしにして冒険していたところだよ」
「アンタは元々、ソラドロアに婿入りなんて考えてなかったじゃん」
「それもそうだね。もしソラドロアの姫と結婚していたら、リユにも会えなかった」
だとすると、リユとの日々もなかっただろう。彼女は一人ぼっちで、シンクレーグを守って。ドラゴンだから多少は持ちこたえるだろうけど、心はドンドンすさんでいったに違いない。
「自分でもびっくりしていてさ、こんなにもリユを好きになるなんて」
「のろけちゃってぇ。大事になさい、ディーくん」
「はい。うお……」
僕は、リユに引き寄せられた。
「おめえも絵本読むの、手伝ってください」
どうも、アンヤが起きてしまったらしい。
「僕はまだ仕事が」
「さっきから雑談しとるってことは、行き詰まっとるんじゃろ？」
見抜かれていたか。僕は頭をかく。
「頭柔らかくするには、子どもと接するのが一番じゃ」
「わかったよ。さてさてどこからだ？」
僕が問いかけると、アンヤが「ここー」と文字に指をさす。
「はいはい」
ページをめくる。
シンクレーグにあったこだいいせきに、ゆうしゃはたどりつきました。
そこはシンクレーグでもけわしいやまにかこまれています。
すんでいるひとたちも、ちかづきません。
おそろしいやまをのぼりきると、たにぞこに『おはか』がありました。まわりにはきもはえておらず、さびしそうです。
ゆうしゃはそこにねむるまおうを、たずねたのです。
くにどうしのたたかいを、おわらせるために。
「……」
古代遺跡なんて、あったのか。
おそらくディートリンデの墓が、山奥にあるに違いない。
「まだまだ知らないところが、シンクレーグにあったんだな」
僕は、アンヤの頭をなでた。
「ありがとうアンヤ。キミのおかげで、世界が広がった！」
