第43話 夫婦の初デート
遺跡の探索は、ヘニーとレフィーメたちに任せる。
彼女たちが、自分たちで行きたいと言い出したのだ。
で、僕たちにはなにをさせるつもりだったのかというと。
「のうディータ、これちょっと派手すぎやせんかのう？」
カジュアルな服装に着替えたリユが、ボクの前に現れた。
僕の方も、いつもの冒険者風ではない。よそ行きのちょっといい感じの服装だ。
「なにを言いますか、リユお嬢様。とってもお似合いですよ。さすがそれがしの見立てどおり」
コーディネートしたカガシが、得意げに背筋を伸ばす。
「ありがとう、カガシ。リユもキレイだよ」
「それはよかった。じゃあ、行くぞディータ」
リユが、僕の手を握った。
「ああ。それがしも、お二人の逢引に同行させていただきたいのですが、遺跡捜索がありますのでっ」
そう、僕たちはデートをする。リユが行きたがっていた港を、案内するのだ。
このデートは、ヘニーたちが提案してくれた。「少しはリユに、夫婦らしいことをしてあげろ」と。
「気をつけいよカガシ。なにかあったら、花火を上げえよ。おめえはただでさえ、独断専行がすぎるけん」
「重々、承知しました。では行ってらっしゃいませ」
カガシの敬礼に見送られて、僕たちは港街へ。
「ほほお。移動要塞とは切り離せるんじゃのう？」
舗装された街道を歩き、リユがワイワイと飛び跳ねる。
「そうだよ。生活空間は高い壁に守られているから、要塞がなくなっても安全だ」
いざとなったら、街ごと脱出船として活用もできる。そんなことが起きないようにするのが、領主である僕の仕事だ。
アクセサリやバッグなどを見て、スイーツで休憩を取ることにした。
「これ、うまいのう。上にアイスがのっとる」
ベンチに腰掛け、二人で屋台のクレープを食べる。
「ほっぺについてる」
「んふふ。まさか、茶屋で殿方と、こんなデートをすることになるとはのう」
「したことないの？」
リユは美人だから、案外モテそうだが。
「故郷では、剣術の稽古ばっかりじゃった。友人が茶屋で殿方と団子を食っとる横で、アタシは木刀を振り回して汗をかいておった。それが正しいんじゃと思って。じゃがアタシは、誰のために剣を振るうんかまでは、考えておらんかったのう」
僕たちのようにスイーツを食べているカップルに、リユは慈愛の眼差しを向けている。
「アタシが戦う理由は、あの景色を守るためじゃ。それを教えてくれたんは、ディータじゃ」
「え、僕が？」
「おめえはアタシに、人を好きになることを教えてくれた」
僕は思わず、生クリームをゴクリと飲み込んでしまった。
「ゴホゴホ！」
「大丈夫か、おめえ？」
リユが、僕の背中をさする。
「た、高台に行こう。花火が見られるよ」
夕方になり、僕は高台にあるスカイレストランへ。
「うおお、寿司と刺身じゃ。こんな土地まで来て、刺身にありつけるとは」
魚介をふんだんに使った料理に、リユは目を丸くした。
「カガシから教わった技術で、料理人が作ったんだ」
「じゃが、こんな高い料理、ヤバイんじゃねえのけ？」
「平気だよ。この間作った装備品の方が値が張るんだよ？」
「それでも、こんなにしてくれて。ディータには、感謝しかねえわい」
「僕の方こそ、ありがとう。ホントのお嫁さんになってくれて」
「あ、あの！」
リユがテーブルから身を乗り出す。
「あの、ぜひ父におめえの紹介を――」
そこで、赤い花火が上がる。
街を彩る工夫はない。何かを知らせるために打ち上げる灯りだ。
「遺跡の場所が、わかったみたいだね」
