不協和音の先にある光
音楽室に響いた真白のヴァイオリンの音色は、お世辞にも完璧とは言えなかった。しかし、彼女の懸命な姿と、学院の名誉を一身に背負おうとするその健気な姿勢は、先鋭5人の心に深く突き刺さる。神の力を使わず、あくまで「一人の生徒」として限界に挑む真白の姿に、彼女たちは真剣な眼差しを向ける。
音楽室：真摯なる悩み
「きぃ、きぃ……」と頼りない旋律が途切れ、私はヴァイオリンを降ろした。
「……ふぅ。あの交流会で他校の生徒に演奏なんて、とても無理ですよね？」
私は申し訳なさそうに先輩方を見つめた。
「そんな都合良くすぐに上達できるとは思っていませんが……なにか良い方法はありますでしょうか？ このままでは私だけでなく、皆様まで恥をかいてしまいます。学院の名誉に傷をつけることだけは避けたいのです」
小柄な私が必死に肩で息をついている。私の実力は全国大会レベルの強豪校に匹敵する程度かもしれないが、この蒼天女学院の「世界基準」の中では、恥ずべきレベルであることは自覚していた。
先鋭たちは、目の前の後輩を「神様」ではなく、共に戦う「大切な同胞」として真剣に議論を始めた。
プラチナブロンドの少女：
「……基礎はしっかりできている。あとは、あなたの可憐な雰囲気を最大限に活かす選曲ね」
赤髪の少女：
「今の力みすぎた演奏ではなく、もう少しあなたの内面にある情緒を引き出す曲を選びましょう」
茶髪の少女：
「そうね。あなたのその小さな手に馴染む、情熱的ではなく繊細な曲……」
ボブの少女：
「学院の名誉を守るため、私たちで特訓のカリキュラムを組みましょう。妥協はいたしませんわ」
ウェーブブロンドの留学生：
「Your potential is there, Mashiro. We will refine you into a star before the exchange meeting.（あなたの潜在能力はあるわ、真白。交流会までに、私たちがあなたをスターに磨き上げてみせる）」
会議室では、女神たちがその様子を熱い眼差しで見守っていた。
調和の桃子（養護）：
「見て、真白が眷属たちに悩みを与え、彼女たちが真剣に答えを出そうとしている……」
創造の女神（担任）：
「真白が『生徒』として悩み、周囲が彼女のために知恵を絞る。最高の教育環境だわ」
知恵のソフィア（書記）：
「実力至上主義の学院が、真白という神の存在によって『育成と団結』の場に変わっていく。計画以上です」
美のヴィーナス（副会長）：
「あの子の拙い演奏が、逆に彼女たちの母性や責任感を刺激しているのね」
勝負の女神（1年）：
「あの子たち、すっかり真白様に夢中っすね！」
豊穣のデメテル（会計）：
「真白様が悩むことで、彼女たちもまた一歩、高みへ登るのです」
芸術の女神（2年）：
「神を磨く眷属たち……これぞ究極の芸術的献身よ」
慈愛の女神（3年）：
「真白ちゃんが一人のお嬢様として溶け込んでいて、胸が熱くなるわ」
龍神の翠（役員）：
「良い流れじゃ。これぞ神と眷属の理想的な絆よ！」
真白は自分が「神」であることを忘れてはいない。しかし、それ以上に「蒼天女学院の生徒」として、仲間の名誉を背負って悩み、努力することに純粋な悦びを感じていた。彼女の「どうすればいいでしょうか？」という問いかけは、先鋭5人を単なる先輩から、神を支える「導き手」へと変貌させる力を持っていた。彼女が奏でる不協和音は、やがて来る交流会で、人々の心を打つ唯一無二の旋律へと変わっていくのだろう。
