ロクタウンミッション：失敗
ロクタウンを離れてしばらく後、シフォンとオチョは傭兵事務所に戻ってきた。二人は正面玄関の前に立っていたが、中へは入らなかった。任務を遂行できなかったことで、どんな叱責が待っているか分からなかったからだ。
「まあ、叱られる覚悟はしておいたほうがいいな」とオチョが言った。
「君はどうだか知らないけど、俺はここでの生活に不満なんてないよ」とシフォンは言った。
「こういうことで叱られるのには慣れているんだ。違うのは、俺の場合は何でもかんでも首を突っ込んだせいで叱られたってことだけさ」とシフォンは言った。
「おい、せめて明るい面を見ようよ。話せるネタができるじゃないか、ハハハ」とオチョは笑いながら言った。
「そうだけど、あの男はどうなったの？ 彼に何が起きたの？」と、シフォンはツルギのことを指して尋ねた。
「あの男か……途中で、突然彼を抱きかかえていたんだけど、肩の重みがなくなった時に、彼がすり抜けてしまったことに気づいたんだ。どこへ行ったのかは見えなかった」とエイトは言った。
「ああ、そういうことか。お前は人を殺すことになると、優しすぎるんだ」と
「サイコパスとか狂人、あるいは極悪人なら別だけどね。そういう奴なら、躊躇なくやれるだろう」とシフォンは言った。
「まあ、いいや。中に入ろう」とオチョは言い、建物の中へと向かった。
シフォンとオチョは事務所に入り、数時間後、フォルダーに書類を挟んで出てくるのが見えた。「まさか俺たちが勘違いするなんて信じられない」とシフォンが言った。
「おい、あそこが印刷所だなんて、俺にどうして分かるんだ？」と、間違った場所に行ってしまったオチョが言った。
「さっさと車に乗り込もう。この件については絶対に口にしない。この失敗については絶対に口にしないし、言及もしない」とシフォンは言った。
「まあ、少なくとも車の中にあった書類を収納するフォルダーは手に入れたからな」とオチョは冗談めかして言った。
「黙って、あいつらに見られる前にさっさと行こう」とシフォンは言った。
オチョとシフォンは車に乗り込み、オチョが傭兵たちのビルへと車を走らせた。長い道のりの末、ようやくビルに到着し、車から降りて中に入った。
中に入ると、二人はエレベーターに向かい、評議員たちがいる最上階まで上がった。到着すると、エイトとシフォンはエレベーターから降りて、さらに奥へと進んだ。
「シフォン、ここにいて。これは俺の問題であって、お前の問題じゃない。頼む」とエイトは言った。
「わかったわ。でも、彼らと話す時は私のことは出さないでね」とシフォンは言った。
「わかったよ、セブン」とオチョは言った。
「セブンって呼ぶなって言ったでしょ」とシフォンは言った。
オチョは会議室に入ると、そこにはただ一人、彼を待っている人物がいた。トゥルク氏だ。彼はオチョをじっと見つめると、ファイルを取り出した。
「オチョ、どうぞお座りください」と取締役のツルクは言った。
「はい、承知しました」とオチョは答えた。
「ご存知の通り、我々はめったに失敗しない」とツルクは言った。
「ところがこの報告書を見てみると、純粋な失望しか感じられない」とツルクは言い、書類でいっぱいのフォルダーをテーブルに叩きつけた。
「えっと、ツルクさん、それはもしかして……？」とエイトが言った。
「何だってことじゃない！お前にはたった一つの仕事がある！たった一つのクソみたいな仕事だ！」と、ツルクは怒鳴った。
「分かってますよ、約束は一つだけでしたし。そういうことですか？」とオチョは言った。
「話すことさえもだ！お前は馬鹿だ！」と、顧問のツルクはストレスを感じているかのようにこめかみに指を当てた。
「おい、落ち着いてよ」とオチョは言った。
「もう聞きたくない。これが、お前の失敗を償う方法だ」と、トルクは失望した口調で言った。
「しばらくの間、この男のボディーガードをやらなきゃならん」と、トルクはいくつかの書類を手渡しながら言った。
「会議が終わるまで、彼を監視しておいてくれ」とツルクは言った。
「承知しました。それでは、行ってきます」とオチョは書類を受け取りながら言った。
「さて、何だ……あ……清下局長か」と、オチョは書類を開いて目を通しながら声に出して言った。
「どうやら重要な人物のようだ。「ああ……なるほど、あの新しい橋の開通式を行った人か」と、オチョは書類をじっくりと眺めながら言った。
「交通渋滞のコストをさらに削減するための、国境道路の責任者だ」と、オチョは再び声に出して言った。
「そうすれば、別の地域に行くために一帯をぐるりと遠回りする必要がなくなるから、もう問題は起きないだろう」と、オチョは声に出して言った。
「つまり、その紙にはそう書いてあるんだな？」と声がした。
「あっ！ 誰だ！」エイトは恐怖で叫んだ。
「そりゃあ、俺に決まってるだろ、バカ。他に誰がいるってんだ？」その人物の声がした。
影の中に立っていた人物が近づいてくると、エイトは首に彫られた数字――「10」という数字を辛うじて見分けることができた。エイトはそれを横目でちらりと見て、その人物が誰なのかを認識した。
「あ！ テンか！ 元気か？」と、エイトは親しげな口調で言った。
「そんな馬鹿げたことは言うな。「とにかく、ここにいるのはほんの一瞬だ。暇なんてないからな」と、テンは冷静に言った。
ナレーター――（まず、これは現在のテンではないことを知っておくべきだ。現在のテンより前の、その前のテンだ。そしてこれは特別なケースだ。なぜなら、彼はワンに匹敵する最強の存在だったからだ。彼の能力は磁力であり、そのために自分の血を使っている。）――とナレーターは言った。
ナレーター。（彼はリベラシオン・メテオロ出身だ。それに、彼がなぜ辞任したのか、あるいは傭兵団を去ったのか、誰も知らないため、彼の物語は未来において最も不可解なものの一つとなっている。特に、彼が「ウノ」に次ぐ最強の一人だったことを考えれば、これは極めて異例のケースだ。）とナレーターは言った。
テンとエイトは建物の廊下を歩いている。
「まあ、休憩は長くは続かなかったようだが、とにかく俺は大丈夫だ。こいつらにかなり手こずらされてるからな」と、テンは皮肉な口調で言った。
「なるほど。あ、そうだ。実はこれを持ってるんだ。君の能力のコレクション用に欲しがってただろ」と、エイトはポケットからプラチナの磁石を取り出した。
「うわ…本物のプラチナだなんて信じられない、ハハハ…ついにレアなものを手に入れたな」と、テンは驚きと喜びを込めて言った。
「どこで手に入れたんだ？」と、テンは驚いて尋ねた。
「まあ、俺のこと知ってるだろ？ こういうの得意なんだ。だから、このプレゼントは今まで見た中で最高のものだよ、相棒」とエイトは答えた。
「もういいよ、相棒。「君の誕生日プレゼントを選ぶのが難しくなっちゃうじゃないか、ハハハ」とテンは笑いながら言った。
「おいおい、バカ言わないでよ。僕の誕生日はまだ数ヶ月先だし、ハハハ」とエイトは笑いながら言った。
「わかった、わかった、もういいよ。急いだほうがいいよ、さもないと評議会に怒られるぞ」とテンは言った。
「ああ、その通りだ。もう行かないと遅刻しちゃう。じゃあね！」とエイトは言った。
エイトが歩いていると、彼を待っていたサイフォンと出くわした。サイフォンは視線を向け、彼を見つけた。「で、教えてくれよ――何か面白いことがあって、あんなに早く会議から追い出されたのか？」とサイフォンは尋ねた。カウンセラーとの会議からエイトが突然、唐突に退出したことに興味津々だった。
「 「まあ、そのうち分かるさ。これがあるから、君も分かるよ」とエイトは緊張した様子で答えた。
エイトは、会議の様子や話し合ったこと、さらには自分に課された任務に至るまで、すべての詳細を彼に話した。「状況は分かったよ。予想外だったけど、まあ驚くことでもないだろうから、あまり驚かないでくれ」と、サイフォンは少しも気にしていない様子で言った。
「まあ、ただやるだけなら、特に問題はないと思うけど」とエイトは、恥ずかしさで頬を赤らめながら言った。
エイトは建物の中を通り抜け、駐車場へと向かう。そこには一台の車があった――前回の車（サイフォンとエイトがロクトウンに到着する前に爆発してしまったあの車）の件の後、エイトが購入した新しい車だ。
エイトは車に乗り込み、ハンドルを握った。発進する前にバックミラーを調整すると、フロントガラスの内側に家族の写真が映っているのが見えた。
エイトはそれを見て微笑み、与えられた任務へと向かった。「どうやら、これは厄介なことになりそうだ」とエイトは考えながら、駐車場を出て道路へと乗り出した。
「本当に交通量が多いな」とオチョは車の海を眺めながら言った。
オチョがようやく任務の現場に到着するまでには2時間半かかった。彼がたどり着いたのは豪華な受付エリアで、そこでマネージャーが彼を待っていた。
「君が我々が雇った傭兵だな？ 見た目はかなりイマイチだな」とマネージャーは言った。
「まあ、俺の見た目が悪いって言いたいなら、俺にはそこまで洗練された趣味はないよ」とエイトは言った。
「ああ、まあ……そうだな、Aさんが到着するまでの間、君のために何かしてやってもいいかな」と、マネージャーは何かをほのめかした。
「申し訳ないが、僕は既婚者なので、それはご遠慮いただきたい」と、エイトは丁寧に答えた。
「はあ……まあ、10階へ行け。あそこで待っている」と、マネージャーは不機嫌そうに言った。
エイトはエレベーターに乗り、階を一つずつ上がって10階に着いた。ドアが開き、エイトはエレベーターから降りると、二人が待っている部屋へと向かった。
街の外れにある路地で、二人の強盗がいた。「おい、あの男、結構持ってたな。本当に運が良かったぜ」と、そのうちのひとりが言った。
「ああ、その通りだ」と、もうひとりが答えた。
ちょうどその時、血まみれの人物が通りを横切っているのが見えた。しかし、その男は特定の場所に向かって這うように進んでいるようだった。「おい、あの男が何を持ってるか見てみろ」と、一人がじっと見つめながら言った。
その男は、とてつもなく高そうに見える高級なスーツに身を包み、その他のアクセサリーも身につけていた。「あの男、金持ちだと思うか？」と、一人が言った。
「ああ、その通りだ」と、もう一人が言った。
二人はその男を追いかけ、こっそりと後をつけた。男は気づいておらず、追いついた瞬間、一番近くにいた男が彼を掴んだ。「おい、金を忘れたぞ！」と男は叫んだ。
路地全体に銃声が響き渡り、二人がたどり着いた通りでは、幸いにもほとんど誰も起きていなかった。路地に戻ると、相棒は怯えて地面に座り込んでいた。
男は体中に複数の銃弾の傷を負い、服から染み出した血が床を覆うまま、地面に死体となって横たわっていた。そんな中、男は相棒の姿を見て振り返った。
彼は近づき、顔を合わせると口を開いた。「おい、福岡への道を知ってるか、教えてくれ」と、その男――ノリチ――は言った。
「知らなくても構わない。他の人に聞けばいい」ノリチはそう言うと、男に銃口を向けた。
「ハアアアアア……」路地全体に悲鳴が響き渡った。
そこから、一人の男が笑みを浮かべて現れ、その場を通り抜けるように、足を引きずりながら通りを歩き続けた。
その間、雨が降り出し、男は降り注ぐ雨粒の一つ一つに打たれ、全身ずぶ濡れになるまで濡れ続けたが、それでもその雨の日に、その地域を歩き続けた。
