第3話：大虐殺と世界の顎
第3話にお越しいただきありがとうございます。
ウィステールの物語、第3章の始まりです。ゆっくりとお楽しみください！
第一部：学園での目覚め
「ここはどこだ…？ リンネルトがまた僕を探しに来てくれると思ったのに…」
ウィスタート（Wistert）はシルバート学園の広大な廊下を歩いていた。3歳の少年の瞳は、ポストモダンとアンティークが融合した内装に驚愕し、丸く見開かれた。古典絵画やクリスタルのシャンデリアが、まるで閉じ込められた星のように天井から吊り下がっている。周りには、彼と同じくらいの背丈の子供たちがいた。人間、半獣人、精霊、そして悪魔。
「リンネルトの言う通りだ」少年は呟いた。「僕みたいな子は他にもたくさんいるんだ」
しかし、この感覚は心地よいものではなかった。歩きながら、ウィスタートは重苦しいざわめきを感じた。他の子供たちは、恐怖を隠しきれない目で彼を見つめている。彼らの囁き声は、まるで小さな疑念の断片のように彼の心を突き刺した。
「ねえ、ウィスタート。大丈夫？」
「下を見て」
温かい手が彼の頬 en la mejilla に触れ、批判的な声の残響を静めた。それは連邦の役人だった。その手は柔らかかったが、ウィスタートは触れられた瞬間にわずかな痛みを感じた。
「大丈夫です。ご心配ありがとうございます、お嬢様」
彼は年齢に似合わない丁寧な言葉遣いで答えた。
「ヌシミテです」と彼女は微笑んだ。「堅苦しいのはやめましょう。今日から、私があなたの世話をします」
二人は新しい部屋に入った。素晴らしい部屋だったが、ウィスタートはすぐに「異変」に気づいた。鏡がないのだ。自分の家にも鏡がなかったことを彼は思い出した。3歳の時から、父親は彼に鏡を見ることを禁じていた。リンネルトはいつも「あなたのためよ」と言っていた。自分の姿を映すにはまだ早すぎるのだと。
第二部：「アギト（顎）」の起源
「子供一人ひとりに世話役が付き、愛情を注ぎ、宇宙魔法の第一段階を教えます」とヌシミテは説明した。「ここは創始者が管理する200の『アギト（顎）』の一つです」
ウィスタートは首を傾げ、その並外れた知性で情報を処理しようとした。
「……ジョーズ（サメ）？ リンネルトが寝る前に教えてくれました。中立魔法で作られた場所と生き物のことだって」
ヌシミテは少年の勘違いと知性に驚いた。
「……ふふ、そうね。綴りは似ているけれど、この『アギト』は少し特別よ。メイ・ツキという人間が完成させた。彼女は第九巨人暦1367年に故郷の災厄から逃れてこの世界にやってきた……京都か東京という場所から、アイヌを探しに来たと言っていたわ」
ウィスタートは真剣に耳を傾けた。ヌシミテは、奇妙な着物を身にまとった13歳の少女、メイ・ツキが、彼女の世界で起きた大爆発によって開いたポータルを通り抜けた経緯を語った。彼女の知識は、この世界の環境創造魔法の概念を根本から変えてしまったのだ。
「メイは避難所として『アギト』を作ったが、中には恐怖を植え付けるために利用する者もいる」とヌシミテは続けた。「魔王アンロートが作り出した『アギト』は、悪夢の牢獄だ。現在、8種類の主要なタイプが存在する。もしルナ・ファミリアの『アギト』に閉じ込められたら、『ラジオシティ』を探し出しなさい。そこには黄金の月の絵がある。それを破壊すれば、絵はあなたを吸収し、現実世界へと戻してくれるだろう」
第三部：家の心臓
ウィスタートは故郷を思い出した。
「父さんはいつも大きな玉座に座っていた」と少年は静かに言った。 「父さんの背後には、巨大な鼓動する心臓があったんだ/父さんが座ると、それは赤く染まった。心臓の鼓動が止まると、家の中の全てが灰色になり、外に出てはいけないという警告になった。危険だからだ」
――ドクン、ドクン……（不気味な心音）
ヌシミテは厳粛に頷いた。
「それは、あなたの家族の家そのものが、主要な『アギト』の一つだからよ」
「エンジニアの列車は？」ウィスタートは尋ねた。「リンネルトは、あれが一番謎めいた『アギト』だと言っていた」
「メイ・ツキが亡くなってから370年間、ずっと走り続けているわ。動力源は誰も知らない」ヌシミテは説明した。「奇妙なシンボルと、コンパスのように動く水晶が乗った五芒星のある古い蒸気機関車を見かけたら、近づかない方がいい。あの列車は『人食い王国』をも横断するのだから」
――ゴオォォォ……（遠くで響く蒸気の轟音）
ウィスタートはひび割れた自分の手を見つめた。世界は想像していたよりもずっと大きく、そして恐ろしいものだった。そして「ブルームーン」である自分は、血の中に「レッドムーン」の重みを宿し、これらの悪夢のまさに中心にいるのだ。
第3話をお読みいただきありがとうございました！
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