第七話 善人スコア76
「『昔から性格悪かった』『裏では有名だった』だって」
レイの声は軽かった。
でも部屋の空気は軽くならない。
ヒカリは黙ったままスマホを見ていた。
画面の光が顔が青白く照らしている。
たぶん今、
自分の人生が細切れにされて拡散されてる。
「アカウントは？」
相模原が聞く。
「高校の同級生っぽい。匿名だけど、卒アル写真付き」
「本物か」
「たぶん」
レイがスクロールする。
「うわ、伸びてる」
再生数
引用
切り抜き
まとめ。
もう始まっていた。
『天音ヒカリの裏の顔編『』
「こういう時、人って妙に学生時代を信じますよね」
俺が言うと、相模原が少し笑った。
「『昔からそうだった』は強い」
気味が悪いぐらい即答だった。
「人は『突然壊れた』より『最初から壊れていた』を好む」
ヒカリの肩が少しだけ震える。
でも反論しなかった。
「……違います」
小さく言う。
弱い声だった。
「私、別に……」
そこで止まる。
言葉が続かない。
たぶんこの人、
今まで『自分を弁護する』経験が少なすぎる。
「天音さん」
相模原が柔らかい声を出す。
「今、一番危険なのは『否定』です」
「え……？」
「『そんなことありません』『誤解です』は炎上中だと逆効果になる」
相模原はタブレットを開いた。
炎上対応マニュアル。
そこには、
《全面否定は燃料になりやすい》
と書かれている。
怖かった。
この人、
人間の感情を分類してる。
まるで天気みたいに。
「人は『否定された』と感じると攻撃性が上がる」
「でも、違うなら違うって言わないと……」
ヒカリが困ったように言う。
相模原は首を横に振った。
「正しさはどうでもいいんですよ」
その瞬間。
ヒカリの表情が少しだけ固まった。
たぶん今まで、
そんなふうに考えたことなかったんだと思う。
「じゃあ、どうすれば……」
「まず受け止める」
相模原は淡々と続ける。
「そう見えてしまったなら申し訳ない、と」
レイが「そこまでやっちゃうかー」と天井を見た。
「出た。謝罪構文」
「テンプレは強いですよ」
相模原は平然としている。
「人は見慣れたものに安心する」
俺はヒカリを見た。
目線が揺れている。
呼吸も一定じゃない。
でも。
少しだけ違和感があった。
この人、
『炎上』には怯えてる。
なのに
『同級生』という単語が出た瞬間だけ、
別の怖がり方をした。
「……有馬くん？」
レイがこちらを見る。
「どうしたの」
「いや」
俺はヒカリから目を離さなかった。
「高校時代、何かありました？」
ヒカリが息を止める。
一瞬だけ。
本当に一瞬。
でも分かった。
図星だ。
「……別に」
否定が早すぎた。
「何も」
嘘も下手だった。
相模原が笑う。
また、
『面白くなってきた時』の笑い方。
「有馬」
「はい」
「天音さんの善人スコア」
俺はタブレットを見る。
数秒前から更新されていた。
83.2。
81.9。
79.8。
77.4。
そして。
76.9。
ヒカリが小さく息を呑む。
「……七十台」
その声は、点数が落ちたショックというより。
『人間じゃなくなった』
みたいな響きだった。
「あーあ、もう止まらないねこれ。」
レイはボソッと言う。
その時だった。
部屋のテレビが勝手につく。
ニュース速報。
《天音ヒカリ、過去いじめ疑惑浮上》
空気が止まる。
でも。
俺が見ていたのはテレビじゃない。
ヒカリだった。
その瞬間。
この人、
初めて『炎上』より、
『過去』を怖がった。
