68.猫田森さんは本気を見せる
猫田森さんの実力は準最強格といった辺りです。
(猫田森さん視点)
さ～てと……食らい返すと誓ったは良いけど、相手はどう出て来るかが問題だな～……
とか思ってたら……
「ふ～ん、袋叩きにしないんガブな？」
「そりゃそうニャ。……だって、お前を１人で倒せなきゃ本戦なんて勝ち残れないからニャ～♪」
「ギャハハハ、言えてるガブな！……んじゃ、さっさと私に殺られろガブ！」
ータッ！
「ニャニャッ！」
ハイエナマスクが跳躍し、あたちへと迫る。
……レスラーであるハイエナマスクに捕まるのはアウト、かといって下手に攻勢に出て噛まれるのもアウト。
う～ん、難しい相手だ。
「さあ、どっからでも応戦しろガブ！」
「じゃあ遠慮なく……【獅子奮迅】だニャ！」
ーブワッ……ブンッ！
あたちは【獅子奮迅】を発動して獅子のオーラを纏い、思いっきり腕を振る。
……が、
「予想通りガブ！……【骨砕噛牙】！」
ーガチン！パリン！
「ニャニャニャ！？」
ハイエナマスクがスキルを発動しながらオーラの腕へと噛み付き、その部位を破壊してしまった。
……え、どういう事？
「ギャハハハ！」
「そ、そんなんアリかニャ……って、間合いに入られたニャ！？」
「それ、【ラリアット】だガブ！」
ードンッ！
「ぶニャッ！？」
い、良い一撃を食らっちゃった……
……なんて、伸びてる暇もなかった。
「お次は【コブラツイスト】だガブ！」
ーグググ……
「ニャ……く、苦じ……」
さっきの一撃から息する暇もなく、今度は絞め技を繰り出され……
……うん、向こうはとことんあたちの行動を制限しに来てるね。
「教えてやんガブよ！……実のところハイエナってのは横取りや死骸漁りのイメージと違って、狩りの成功率自体はライオンの何倍も高いんガブ！」
ーグググ……
「し、知ってるニャ……けど、ハイエナ１匹で獅子に勝とうなんざ、片腹痛いニャ！……【獅子奮迅】！」
ーブワッ……ブンッ！
「チィッ！」
ーパッ！
絞め技が深く決まる前に、あたちは再び獅子のオーラを纏って脱出する。
……とまあ、ここまで相手のプロレス技に付き合ってみたは良いけど……
「ふむふむ……駄目ニャ駄目ニャ、青臭過ぎて欠伸が出るニャ♪」
「……………は？」
そこは新入り。
行動の節々に粗が目立ちまくってる。
「さっき拘束した時だって、同時に噛み付きゃ良かったのにそれをしなかったニャ……これが舐めプでないと仮定するには、余程のシングルタスク人間でとないと厳しいニャよ～♪」
「くっ……う、煩ぇガブ！」
あ、ちょっと挑発しただけで頭に血が上ってる……
これじゃあ強者には程遠いかな～？
「ま、そっちがまだまだやるってのなら……あたちも本気を出すだけニャ！」
「ふん！……さっきまで私にしてやられてた奴の本気なんざ、怖くもねぇガブ！」
お、言うね～。
……けれど、あたちの本気を察せてない時点で対戦相手としては論外かな？
才能はあるんだけど、拙いというか……
出来れば、[黒塗旅団]にはこの娘の才能を伸ばす方向で育てて貰いたいところだよ。
「んじゃ、やるかニャ～♪……【透歩】ニャ」
ーフッ……
「な、消え……」
【透歩】……
それはヘビイチゴちゃんが使う【神切一刀流】でよく用いられる歩法で、動きに極端なまでの緩急を付ける足捌きを指す。
この歩法を完璧にこなせば、相手にはこちらが消えた様に見えるのだとか……
まあつまり、何が言いたいかと言えば……
「だ～か～ら～、青臭いって言ったんだニャ」
ーバシュッ！
「ごぷぁっ！……へ？」
ーベチャッ！……ポタポタポタ……
相手があたちを見失った一瞬。
その隙を突いてハイエナマスクへ最接近したあたちは、何の躊躇もなく彼女の喉笛を抉り取った。
……ちなみに、このゲームではプレイヤーだろうがモンスター及び敵対NPCだろうが、急所を抉り取られたら再生能力持ちかアンデット系モンスターでもない限りは即死する。
要するに……
「これでお前は終わりだニャ♪」
「こ……こひゅ……こひゅひゅ……」
もう、あたちの勝ちは確定した。
……この娘、経験を積めば順当に強者へと進化出来そうな素質はあるんだけどな～。
こればっかりは今後に期待かな？
「あたちのオーラが噛み砕かれた時はヒヤッとしたニャけど、プロレス技に拘った時点でニャ～……」
「こ、こひゅ……」
ーキラン……
「あ、デスポーンしたニャ」
せめて、最後にもう少し抗って欲しかった。
……でも、これは流石に期待し過ぎかな？
「ま、後はなる様になれニャ」
そうしてあたちはハイエナマスクの今後に期待しつつ、露払いを頼んでた面々と合流して無双を再開した。
……次に会った時、ハイエナマスクがどう成長してるかを楽しみにしながら……
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(直後、ハイエナマスク視点)
……気付けば、私はコロシアムへと戻されていた。
「うぅ……悔しいガブ～！」
強気で喧嘩を売っておきながら、このザマ……
強者の戦いに巻き込まれたとかじゃない分、[黒塗旅団]の名へ泥を塗るに等しい結果になっちまった。
「……どうせ団長と副団長は勝ち残るだろうけど、私だってもう少し良い線行きたかったガブ……」
あ～あ、これじゃあ団長と副団長へ合わせる顔がねぇなぁ……
とか思ってたら……
「ハイエナマスク、悪いがその予想は外れだ」
「ガブ？……って、団長！？」
何故か、ここに居る筈がない団長が私へ話しかけて来たんだ。
……え、勝ち残り組の転送位置もここなのか？
「あ～、そのだな……小生は負けたのだ……」
「えぇ！？……あ、もしかして"三強"に当たっちゃった感じだったりするガブ？」
「否、相手は[猫田森さんファンクラブ]のオタク戦士というプレイヤーだ。……最後の一騎討ちになっても尚、心の何処かで相手を舐めていた小生がしてやられた訳だ……」
「……それはその、ご愁傷様だガブ」
まさか、団長が負けるなんてな……
てっきり普通に勝ち残るもんだとばかり……
「ハァ……小生も貴様も相手の力量を正しく把握出来ずに負ける結果となったが、それでも無駄死にではないのだろう？」
ん？
ありゃ？
私の戦いを見てたって事は、その時点で勝敗は決してたのか？
……って、それより会話の中身だ。
「勿論だガブ。……食らえはせずとも、良い経験になったガブ……いやマジであれ、どう攻略するのが最善ガブかね～？」
「小生に聞くな。……特に最後の移動はスキル由来ではなく、素の技術だろうし……むぅ……」
プロレス技からは簡単に脱出され、スキルもついぞ本体に当てる事は叶わなかった……
何よりプロレス技の途中でスキルを使える程、私は器用じゃねぇ。
「隙だらけに見えて、隙はない……敢えてプロレス技を食らってくれた時だって、致命的な隙は晒してくれなかったガブ……」
「当たり前だ。……猫田森は小生と違い、身の程も分かっている様だしな……」
「こりゃ今の私じゃ無理ゲー臭いガブ……もっと経験を積んでから再戦ガブな」
「そうか……ならば、他のブロックも見て行け……どいつもこいつも強者揃いだ」
「ん～……じゃ、お言葉に甘えるガブ！」
今の私じゃ、逆立ちしたって奴に勝てねぇ。
……じゃあ、勝てる様になるまで強くなりゃ良い。
そんな夢物語を現実にするべく、私は他ブロックの戦いも参考にしようと観戦席へ向かうのだった……
ご読了ありがとうございます。
なお、猫田森さんは仮にハイエナマスクとの勝負で窮地に陥っていてたとしても、危機を脱する術は持ち合わせていました。
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後、皆様がどんな事を思ってこの小説を読んでいるのか気になるので、感想くださるとありがたいです。
