第215話 消えない光
シエルは、法衣の裾をつかんで、走ってきた。
杭の線をまたいだとき、ほんの一瞬、足がためらった。それでも、止まらなかった。倒れた男たちのあいだを抜けて、台の前に膝をついた。
息が、切れていた。
「……失礼します」
シエルは、フェイの両手の上から、さらに、自分の両手を重ねた。
白い光が、灯った。
重ねた手の、指のあいだから、光が漏れだした。
男を1人、草の上に転がしたばかりのオリヴィエが、振り返って、動きを止めた。
「……光っている」
オリヴィエは、自分の手のひらを見た。何も灯っていなかった。
「輪の中なのに」
砂時計を載せた手袋の手が、宙で止まっていた。長官は、初めて、シエルの顔を見た。
シエルは、誰の顔も見ていなかった。重ねた手だけを、見ていた。額に、汗が浮いていた。
「リーゼさん。……指を、1本ずつ。ゆっくりで、いいですから」
フェイの手の中で、リーゼの小指が、かすかに動いた。
薬指が動いた。中指が、少しだけ曲がった。
ローゼの手が、姉の手の中から、ゆっくりと抜けた。
その瞬間、台のそばへ駆け寄ってきていたオリヴィエの手のひらに、ぽっと、小さな光が灯った。
「……戻った」
長官は、砂時計を、懐にしまった。手帳を出して、短く何かを書いた。それから、手帳を閉じた。
「十分です」
灰色の外套の男たちが、倒れた仲間を抱え起こして、落ちた剣を拾った。
長官は、台の上のリーゼを見下ろした。
「1番。お前はもう要らない」
ローゼは、姉の手を握る指に、力をこめた。
長官は、背を向けて、黒い馬車のほうへ歩いていった。
カエデが、小刀を握って、1歩踏み出した。それから、台の上のリーゼを振り返って、足を止めた。
フェイの右の拳が、固く握られた。
左の手の中には、リーゼの手があった。まだ、氷のようだった。
フェイは、馬車が門を出ていくのを、台の前で見送った。
フェイがリーゼを抱えて輪を出るとき、杭の横で、オリヴィエの手のひらから、光がふっと消えた。
オリヴィエは、足を止めて、杭を見下ろした。もう一度、手のひらを開いた。何も灯らなかった。
杭から2歩離れると、光は、また灯った。
