第216話 穴だけが
次の朝、カエデは、1人で演習場へ行った。
昼すぎに、使節団の館に戻ってきたカエデは、窓のそばに立って言った。
「杭が無くなっていた。1本残らず抜いてあった」
オリヴィエが、机から顔を上げた。
「81本、全部かい？」
「穴だけが残っていた。車輪が地面にめりこんだ跡が、何本も西へ向かっていた」
カエデは、自分の右の手のひらを見た。
「穴の縁に触ったら、冷たかった。日の当たっているところでも、冷たかった」
オリヴィエは、立って、窓から西の空を見た。
「西の峠の向こうは、王国だ」
リアが、羽根ペンの先を、インクに浸した。
「陛下に知らせを出すわ。ギュンター、急ぎの使いを」
「かしこまりました」
リーゼは、大聖堂の奥の小部屋で、眠りつづけた。
シエルは、朝も昼も、リーゼの手を包んだ。ローゼは、寝台の脇の床に座りこんで、姉の毛布の端を握っていた。夜になると、そのまま、寝台にもたれて眠った。
フェイは、学院が終わると毎日、大聖堂へ寄って、小部屋の椅子に座った。
演習場から戻って、3度目の朝だった。
学院が休みの日で、フェイは、朝から小部屋にいた。ローゼは、寝台にもたれて、まだ眠っていた。
窓から、朝の光が、毛布の上に落ちていた。
毛布の下で、リーゼの指が動いた。
フェイは、その手を、毛布の上から包んだ。
リーゼが、目を開けた。焦点の合わない目が、天井を見て、寝台にもたれたローゼの白い髪を見て、それから、フェイを見た。
唇が、動いた。
「……フェイ」
フェイは、すぐには、返事ができなかった。
「……うん」
「手が」
リーゼは、毛布の上の、フェイの手を見た。
「あったかい」
「うん。おれ、魔力は無いけど、体はいつもあったかいんだ」
リーゼの指が、フェイの指を、ほんの少しだけ握りかえした。
ローゼが、寝台の脇で、もぞりと動いた。顔を上げて、姉の目が開いているのを見て、何度もまばたきをした。
「……お姉ちゃん？」
「ローゼ」
ローゼの顔が、くしゃくしゃになった。
フェイは、2人から目をそらして、窓の外を見た。
向かいの屋根の上に、黒い髪を頭の高いところで結んだ影が座っていた。腰に、黒い小刀を差していた。
フェイが手を振ると、影は、ぷいと横を向いた。
それでも、屋根からは、降りていかなかった。
