第200話 紫の石
屋根の上に、3人が残った。
リーゼは、まだ、腕を広げていた。フェイが前に立つと、ようやく、腕を下ろした。
「……なぜ、止めた」
リーゼの声は、もう、平らではなかった。
「斬られてよかったのに」
「よくない」
フェイは、リーゼの手を取った。氷のようだった。
「リーゼもローゼも、知らなかったんでしょ？」
「知らなかったで済むことではない」
「うん」
フェイは、うなずいた。リーゼの手を、離さなかった。
「でも、リーゼが斬られたら、ローゼが泣くよ。カエデも、あとできっと泣く」
ローゼが、姉の背中で、しゃくりあげた。
リーゼは、妹の泣き声を聞いて、目を閉じた。
屋根の下で、台所の戸が、勢いよく開いた。
「誰だい、屋根の上で瓦を割ってるのは！」
食堂のおばさんの声だった。
「……今夜のことは長官には言わない」
目を閉じたまま、リーゼは言った。
「次の試しはもう少し長くなるそうだ」
それだけ言うと、リーゼは、フェイの手から、自分の手を抜いた。ローゼの手を引いて、おばさんの声と反対の端から、屋根を降りていった。
ローゼが、一度だけ、振り返った。何か言おうとして、言わなかった。
フェイは、軒の端まで這っていった。雨どいの中に、黒い小刀が引っかかっていた。
柄に、まだ、カエデの手の温かさが残っていた。フェイは、小刀を、焼き菓子の包みと一緒に、懐にしまった。
「ハヤトかい？ また雨漏りを直してるのかい？」
「……おれだよ。ごめんなさい、瓦を2枚割っちゃった」
「伯爵さまかい！ 何やってんだい、まったく！」
その夜、フェイは、寮の部屋で、紫の石を握った。
屋根の上のことを、全部話した。
『……そう。カエデに知られたのね』
石の向こうで、羽根ペンの音は、しなかった。
「おれが黙ってたのが、いけなかったんだ」
『言わないでと頼んだのは私よ』
「でも、黙ってたのはおれだ」
リアは、すぐには答えなかった。
『……顎は？』
「え？」
『声が少しこもってるわ。打たれたんでしょう』
「ちょっとだけ。カエデの肘、硬いんだ」
『冷やしておきなさい』
リアの声が、少しだけ、いつもの声に戻った。
『フェイ。双子のことで、調べのついたことがあるの』
「何？」
『石では話せないわ。私がそっちへ行く』
「え？」
『急いで行くわ。……それまで、あの2人を長官に渡さないで』
石の光が、消えた。
フェイは、窓を開けた。
夏の夜の風が、入ってきた。月の光の中に、食堂の屋根が、黒く見えた。
棟の端に、いつも座っていた影は、無かった。
