第192話 木の実の殻
2日後の朝、フェイが教室に入ると、空いていた2つの席が、埋まっていた。
前の列で、リーゼが、背筋を伸ばして座っていた。袖口から出た指先は、青かった。前に戻ってきたときは、白いだけだった。
フェイの隣で、ローゼは、机の上の自分の手を見ていた。
「おはよう、ローゼ」
「……おはよ」
ローゼは、顔を上げなかった。
その日、ローゼは、一度もフェイのほうを見なかった。昼の鐘が鳴ると、誰より先に、教室を出ていった。
食堂では、リーゼが、1人で座っていた。
フェイは、自分の皿から、肉を1切れ、リーゼの皿に移した。リーゼたちが学院に来てすぐのころにも、同じことをした。あのときの肉は、最後にはちゃんと無くなっていた。
今日は、リーゼの手は、肉に伸びなかった。匙を持ったまま、スープの表面を見ていた。スープからは、もう湯気が立っていなかった。
夕方、フェイは、武具庫の軒下にいた。大会の日の夕方に、皇女と話した棚の前だった。
足音は、しなかった。
ふと振り向くと、軒下の柱の陰に、ローゼが立っていた。
「……見てたでしょ」
いつもより、低い声だった。
「うん」
「長官に2番って呼ばれるところも？」
「うん」
ローゼは、柱に背中をつけて、ずるずると座りこんだ。
フェイは、懐から、小さな紙の包みを出した。ローゼの前にしゃがんで、包みを開いた。
焼いた木の実の殻が、1つ入っていた。
「西の演習場で、石の台の端に落ちてた」
ローゼの目が、殻を見て、それから、フェイを見た。
「……あの夜もいたの？」
「うん。溝の中に伏せてた」
「うそ。全然分からなかった」
ローゼは、殻をつまみ上げた。指が、少し震えていた。
「フェイって、ずるいね。わたしたちの力は効かないし、感知にも映らないんだもん」
「ずるい？」
「ずるいよ」
ローゼは、殻を、手のひらに載せた。
「……でも、手はあったかかった」
フェイは、ローゼの隣に腰を下ろした。棚に並んだ鉄の剣から、油の匂いがした。
ローゼは、殻を、手のひらの上で転がした。
「この木の実ね、座る前にいつも1つだけ食べるの。甘いものを食べると、少しだけ寒くなくなる気がするから」
