第183話 見取り図
次の日の夕方、使節団の館の3階で、オリヴィエは、大きな紙を、机いっぱいに広げた。
カエデが、炭の棒で、輪を描いた。杭のあった場所に、1つずつ、点を打っていく。真ん中に、四角を1つ描いた。
「杭は81本だ。間は大人の歩幅でちょうど40歩ずつで、真ん中に石の台がある」
「はっはっは。見事な図だ、カエデ君」
オリヴィエは、笑った。笑ったけれど、紙から目を離さなかった。
「1周すると、ざっと3000歩……。演習場のほとんど全部を囲んでいる」
ジルが、紙をのぞきこんで、首をかしげた。
「あ、あの。杭を並べただけで、何ができるのでしょう」
「杭だけでは、何もできないだろうね」
オリヴィエは、紙の真ん中の四角を、指で叩いた。
「真ん中に何かを置いて、それを杭が広げるんだろう。……何を置くのかは、この紙からは分からないけれどね」
フェイは、懐に手を入れた。木の実の殻が、指に当たった。
フェイは、殻を出さなかった。
「霞の国が落ちた夜は、魔法がひとつも使えなかった。……それが、この輪のせいなら」
カエデが、低い声で言った。炭の棒を持つ指が、黒く汚れていた。
「確かめる手はひとつだね」
オリヴィエが、紙から顔を上げた。
「輪が次に使われる夜に、私が輪の中で魔法を使ってみよう。消えれば、それが答えだ」
その夜、フェイは、紫の石を握った。
輪のこと。杭の数。石の台。オリヴィエの言ったこと。
『……81本ね』
石の向こうで、羽根ペンの走る音がした。
『杭を演習場に打ったのなら、試すためよ。打ちおえたのなら、もうすぐだわ』
「いつやるのかな？」
『フェイ。双子が学院を休んだ日と、聖女が呼ばれた日を並べてごらんなさい』
フェイは、黙った。
『……あなたも、もう考えていたのね』
リアの声が、少しだけ、柔らかくなった。
『次に双子が休む日の夜よ。……それから、フェイ』
「うん」
『そのことは、カエデにはまだ言わないで』
「なんで？」
『あの子は霞の国の子よ。輪の真ん中に誰が座るのか、あなたの考えているとおりだったら、あの子が何をするか分かるでしょう』
フェイは、石を握る手に、力を入れた。
懐の中で、木の実の殻が、かさりと鳴った。
