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第146話　屋根の上

「ジル、先に戻ってて」

「フェ……フェイ、さん？」

　フェイは、食堂の壁の前まで歩いて、膝を曲げた。

　とん、と地面を蹴る。

　次の瞬間には、屋根の縁に、手がかかっていた。腕の力だけで体を引き上げると、瓦が、足の下で、かちりと鳴った。

　影は、屋根の棟のところに座っていた。

　頭を手ぬぐいで包んで、口もとを、灰色の布で覆っている。ハヤトだった。膝を抱えて、学院の奥のほうを見ていた。

「こんばんは！」

　ハヤトの肩が、跳ねた。

　振り返った目が、大きく開いていた。それから、すぐに、細くなった。

「……どうやって上がった」

「跳んだ」

「跳んで上がれる高さじゃない」

「上がれたよ？」

　フェイは、ハヤトの隣まで、瓦の上を歩いていった。ハヤトが見ていたほうを、一緒に見る。

　学院の奥に、ひときわ大きな建物があった。3年生の寮だった。最上階の窓に1つだけ、まだ明かりが点いていた。

「あそこ、誰の部屋？」

　ハヤトは、答えなかった。

「ハヤト、いつもここで何を見てるの？」

「降りろ」

「おれも、ここ好きだな。風が気持ちいい」

「降りろ、と言った」

　ハヤトが、立ち上がった。

　そのまま、屋根の棟の上を、走った。瓦が、ひとつも鳴らなかった。食堂の屋根の端から、隣の講堂の屋根へ、ふわりと跳び移る。

「あ、待って！」

　フェイも、跳んだ。

　講堂の屋根に降りると、瓦が、がしゃん、と2枚割れた。

「……ごめんなさい」

　ハヤトは、もう、次の屋根の上にいた。振り返って、割れた瓦と、フェイを見た。布の上の目が、まるく見開かれていた。

　ハヤトは、さらに速く走った。屋根から屋根へ。塀の上へ。また屋根へ。フェイは、そのあとを、まっすぐについていった。跳ぶたびに、どこかの瓦が鳴った。

　図書館の屋根の端で、ハヤトが、急に下へ飛び降りた。

　フェイが屋根の縁から見下ろすと、そこには、暗い植えこみがあるだけだった。

　葉が、1枚も揺れていなかった。

「……いなくなっちゃった」

　フェイは、しばらく、植えこみの暗がりを見ていた。山で、兎を見失ったときと、同じだった。どこかで、じっと、こっちを見ている気配だけがある。

「ハヤト！　瓦、割ってごめんね！　おやすみ！」

　返事は無かった。

　次の朝、井戸の前に行くと、ハヤトが、いつものように、桶に水を汲んでいた。

「おはよう、ハヤト」

　ハヤトは、桶を提げて、フェイの横を通り過ぎた。

　すれ違うとき、低い声が、ひと言だけ聞こえた。

「……講堂の瓦は、俺が直す」