第９４話 韮川 誉 ２７ 合流
暫く二人でじくじく地面をいじくっていたものの、その後どちらからともなく身動ぎし始める。
「――誉君、足痺れない？」
しゃがみこんで十分ほどだろうか。すっくと立ったお兄ちゃんは、大入道みたいに伸びてこの上なく気持ちよさそうだ。
誉は素直に頷いて、同じようにお兄ちゃんの真似をして、うーん、と天を仰ぐ。
びりびりとふくらはぎから膝へと真っ白い感覚が突き抜け、その後急激に血液が流れ込むと、じんわりとした感触が蘇ってきた。
「蟻、釣れた？」
「うん。もしかしたら誉君より釣ったかもしれないよ」
何度目か知れない質問も、お兄ちゃんは快く応えてくれる。
そうしてその大きな、優しい白い手に乗った一匹をそっと見せてくれた。
地下世界から柔らかな光の中へ連れ出された蟻は右往左往していたものの、広い手の上は心地よさそうだ。
逆に誉の狭い手の平ではすぐに行き止まりになって、そこにいる十匹ほどの蟻は殆ど恐慌状態だった。
「誉君、少し逃がしてあげたら？」
見かねて、お兄ちゃんが言う。
「ううん。紗耶お姉ちゃんと涼子さんに見せるんだ」
そうしないと沢山釣れたって、分かんないもん。
誉は頑なに首を振って、蓋をするようにもう片手を被せてしまった。
生き物をその手の内に閉じ込めておくのはなかなか難しい。
ぐるりと建物を周って戻るうち、しっかり閉じているはずなのに蟻はぽとり、ぽとりと順調に落ちていく。
誉はその度にあ、とかあー、とか声を洩らしていちいち立ち止まり、しかし両手が塞がっているから逃げた蟻を捕らえることも叶わず、やきもきして逃げ去っていく姿を見送る。
「虫かご持ってくればよかった」
「はは、家で飼う気かい？」
家の庭にだっているだろうに。お兄ちゃんはおかしそうに笑う。
そうしてようやく女性二人の姿が目に入った時、既に手の内の蟻は元の半分もいなかった。
「・・・これ、誉君が見つけたの？」
「うん。釣ったんだよ。でももっと沢山いたのにいなくなっちゃった」
駆け寄って紗耶お姉ちゃんに見せたものの、お兄ちゃんに披露した時より数段寂しい光景となっている。
それでも何匹かが解かれた平から腕へと這い登っていく様は、あまり気持ちの良いものではない。
不満げに誉が言うのをやはり首を傾げて見守りながら、それよりも、と紗耶お姉ちゃんが指したのは、色違いの瓦屋根だった。
