第８８話 遠野 涼子 ２８ お弁当の時間
故人に敬意を表して、ただ手を合わせていた。
緩やかな時間が過ぎる。
「さて。では、そろそろ移動しましょうか。お腹もすいてきたころでしょうから。」
青年が声をかけると、嬉しげに飛び上がったのはやはり少年だった。
こんどは生者に敬意を表して。
食べることに、弾けるほどの嬉しさを見せる少年が遠野はひどくいとおしかった。
「先ほどの参道から本堂へ行く途中に、見晴らしの良い場所があります。そこへ行きましょう。」
毎月来ているだけあって、さすが青年は詳しい。
お墓の前でお弁当を広げるわけにもいくまい、ここはそれなりに快適ではあるけれど、いくらなんでもそれは不謹慎な気がする。
道をいくらか戻って、寺の方へ向かう道を辿る。
いくばくも行かぬうちに、眼下に羽生の町を一望する、本当に眺めのいい場所に出た。
斜面の多い場所に、造られたものかもとからあるものか、誂え向きに数人が座れる平地がある。
「…シートもね、持ってきたんですよ。」
青年がにこやかに薄いビニールを見せた。
用意の良いことだ、青年の細やかな心遣いに遠野は内心舌を巻いた。
「うわぁ！」
歓声を上げたのはやはり少年だ。
少女も大声を出すことこそなかったものの、目を丸くしている。
遠野自身も、まさかここまでのものが用意されているとは、と、意外に思うほどであった。
お弁当は和洋折衷。
定番はおにぎり、サンドイッチ、もちろん子供が好きそうな鶏のから揚げも入っている。
そのほかに、ミニハンバーグ、ポテトサラダ、玉子焼きにシュウマイ、社家の切り身にレンコン、筑前煮、取り合わせは何がどうなっているのか不明なおびただしさだったが、そのいずれもが食べやすい程度の分量取り揃えられ、整然と大きな軽いお重の中に収まっているのが、作る人間の技量なのだろうと思える。
「…これは、全部マスターが？」
遠野は青年を振り返る。
青年は照れくさそうに頭をかいて種明かしをする。
「いえ、半分以上はうちの母が。もちろん僕も作りましたが、僕の一番の力作はこれですよ。」
そう言ってさらに用意されたデザートを見るにつけ、いよいよ少年の笑みは深まっていくのだった。
