第８７話 奥本 紗耶 １５ 穏やかな沈黙
この前、お墓参りをしたのはいつだったろう。
たしか九月のお彼岸のとき……？
「城下家之墓」と刻まれた細長い御影石を前に、紗耶は数ヶ月前のことを思い出していた。
墓碑の脇には不思議な形の塔がたち、読めない文字が刻まれている。
高校生の彼女にとって、墓参りは両親に言われるまま着いていくものでしかない。
今年のお彼岸も、紗耶と妹はただ母に渡された花束を携え、父の運転する車で「奥本家代々之墓」がある寺へと連れられていったのだ。
だが、青年は毎月の月命日に、祖母の眠るここを訪れるのだという。
青年が語った彼の祖母の話は、ごくごく短いものだった。
彼女の苦労を強調するでもなく、ただ静かに――まるでひとりごとのように、あるいは目の前で眠る人へそっと話しかけるようにつぶやかれた、すこしだけ昔の話。
紗耶にはそれがどれだけのことであるのか、まだ良くは分からなかった。
それでも、「そんな祖母と父を誇りに思っています」という言葉に込められた思いは感じとることができたから、ただ黙って手を合わせる。
同じく黙って話を聞いていた遠野さんや、誉くんと同じように。
「さて。では、そろそろ移動しましょうか。お腹もすいてきたころでしょうから」
しばし穏やかな沈黙が続いた後。
青年が立ち上がりながら、紗耶たちを振り返った。
思わず「うわあい！」と飛び上がった少年は、ここがどこかを思い出したのだろう、ばんざいにあげた両手をおろしてあわてて口を押さえる。
「ご、ごめんなさい。……うるさくしちゃった」
「大丈夫だよ、誉くん。言っただろう、祖母はにぎやかなことが好きだった、って」
孫の料理がこんなに喜ばれていると知ったら、きっと嬉しいはずだよ。
青年はそう言って、ほがらかに笑った。
「さすがにここでお弁当を広げることはできませんね。
境内でどこか良さそうな場所はありますか？」
線香を片付けていた遠野さんが問うと、青年が軽くうなずく。
「先ほどの参道から本堂へ行く途中に、見晴らしの良い場所があります。そこへ行きましょう」
