第７８話 遠野 涼子 ２４ 待ち合わせへ
朝まだき、陽は流石に昇っているが、それでも早いと言える時間に遠野は宿を出た。
行ってらっしゃいませ、と声が見送る。
荷物はいつもの小さなバッグひとつ、お弁当は喫茶店の青年が用意すると言っていた。
今回ばかりは、待ち合わせはプロムナードではなかった。
城見、その土地に向かうには、流石に羽生城から麓に降りた場所にある喫茶店からでは、遠野にはひどく遠回りになる。
遠野は、土地勘がない故に、少年少女の家がどの辺りにあるのか、その見当もつかなかったが、青年が、それぞれのところからちょうど中間に当たり場所を取り決めて、地図ではここになるんですよと教えてくれていた。
それでも僅かに逆行になる。
それもまた良し、遠野はゆっくりと待ち合わせの場所に向かっていた。
この数日、すっかり手に馴染んだ小さなポケットマップ、町中の決まった場所に折り癖がついているのも仕方のないことだ。
朝と呼ばれる時間帯は冷える。
秋ともなればなおさらだ。
宿を出たときには、しん、と、音がしそうだった空気も、陽が僅かずつ高くなるにつれて少しだけぬるむ。
陽が射す、良い天気だ、昼には温かくなるだろう。
小さな街とは言え、知らぬ道の方がもちろん多い。
遠野が、地図でいくつかの曲がり角を確認しながら進んでいると、目的地にほど近くなった角から、既に見知った顔がひょこりと現れた。
「おはようございます。」
「おはようございます、荷物が大きくなってしまいましたわね。」
見知った顔は、喫茶店の青年だった。
確かにちょうどこの曲がり角は、城の方からの道と合流する。
青年は、大きな荷物を持っていた。
よく考えると、青年は４人分のお弁当を用意しているのだ。
荷物が大きくなるのも当然の話だった。
「いくらかお持ちしましょうか。」
遠野はそう申し出た。
青年は首を横に振ったが、それでも水筒をこちらに預かる。
「…持っていただいてすみません。」
青年は本当に申し訳なさそうにしていた。
２人はそのまま連れ立って、待ち合わせ場所へ向かった。
