第７１話 城下 滋之 １９ 過ぎ行く何気無い日々
遠野さんと遭遇し、挨拶だけを交わして別れてから、僕はまた見知った道をのんびりと歩いて帰った。
紅葉した葉を風に揺らし、木々が季節の訪れを囁く。
背の高いすすきが、手招きするように身を捩る。
かさりと、落葉の声。
秋を呼び込んだ古い町並みは表情豊かな人のようで、眺め歩いても全く飽きない。
見知った顔が見せる様々な表情は変化に驚かされるものでもあり、瞠目して感嘆する美しいものでもあり、また、変わり行くのが当たり前である世の理を改めて感じられるようで不思議と安堵するものでもある。
変わらないものなど何も無い。
人は、僕は、時として永久不変を望む事があるけれど、そうでは無いからこそ新しく、美しく、驚きに満ちた世界があるのだ。きっと。
――そんな事を考えながら歩いていたら、のんびりとし過ぎてしまったようだ。
僕が『プロムナード』に帰り着いた時、お店の中には買い物へと出た時よりもお客様が増えていて、お茶を入れている母が苦笑いを向けて来た。
「遅かったわね、何処で油を売ってきたのかしら？」
叱られた子どものように首を竦めた僕は慌てて買い物荷物を片付けると、エプロンを着け、手荒いうがいを済ませた後で喫茶店に復帰した。
だから母に、遠野さんと道端で出会った事を話したのは日が暮れてからの事だ。
夕食の支度をするサインがあちこちの家から流れ始める頃合い、何時ものようにお客様が疎らになった店内で、不意に思い出して僕は言った。
「さっき買い物に出た時、遠野さんに会ったよ」
「あら」
母さんはそうとだけ言って射し込む夕陽の中で目を細めた。
特に驚く事は無く、当たり前の偶然として。
僕も思う。ここに遠野さんがいる間は、その遭遇は珍しくも無い可能性だ。
しかし、それもまた永遠では無い。
彼女は何時かこの街を去る。住み慣れた彼女の街へと帰っていく。
時が留まる事は無く、季節が移ろい違う表情を見せるように、遠野さんのこの街で過ごす日々も過ぎて行く。
もうすぐ彼女とは、『偶然』道端で行き会えなくなるのだろう。
――やはり寂しい事だから、考えたくは無いけれど。
それだけ僕やこの店の日常として溶け込んだ遠野さんに、明日は楽しい思い出を、更に増やしてもらえたらと思う。
それと、彼女の探し物が、この街を去る日までに見つかれば良いと――あれから聞いていないけれど、結局見つかったのだろうか？
