第５９話 城下 滋之 １６ 何時もと違う道を行こう
ピクニックの提案に、紗耶さんの瞳が、快さげに少し揺れた。
沈黙は賛成を意味している。
皆の表情からもそれを察した僕は、些か安堵しながら話の続きを告げる。
「祖母の墓があるのは『妙諦寺』と言うお寺です」
「城見の、ですか？」
紗耶さんがすかさず聞き返してきた。
妙諦寺があるのは羽生市内の城見町と言う所で、城見は羽生城からは離れた郊外にあるのだけれど、少し小高い一帯なので羽生市街を挟んで城のある山を差向いで眺める事が出来る。
だから『城見』なのだろう、恐らく。
妙諦寺は郊外に多いお寺の一つで、祖母の親族が眠るお墓に、祖母もまた迎え入れられた。
由緒ある古いお寺は静かで、眠る場所としては良い所だ。
僕はあの寺が好きだった。
祖母と会えるから、と言う以上に、静謐な空気のあの場所が。
「そうです、城見の。…山と反対側の郊外です」
言葉の前半は紗耶さんに、後半は遠野さんに告げる。
そう長い距離を歩く訳では無く、一時間もあれば着くような所だ、とも付け加えた。
「一時間かあ」
何だか残念そうな誉くん。
彼には徒歩で一時間の距離なんて大した事も無いんだろう。
それは予想通りだったから、僕は微かに笑う。
「歩き足りないと思うかい？」
「うん」
やはり、頷く。
だから僕も考えていた事を提案してみた。
「じゃあ、ガイド役は誉くんにお願いして良いかな。
どうせ歩くなら、今回は何時もと違う道を歩いてみたいんだ」
何時も歩く道も良いけれど。
自分一人じゃ歩かないような道を、目に入っても足を踏み入れないような脇道を、歩いてみたいと思うんだ。
「僕が知らない道も、誉くんならいっぱい知ってるだろう？
明後日のピクニック、妙諦寺までの道案内を任せたいんだ」
妙諦寺は城見町の分かりやすい位置にあるから、普通の道を通れば迷う事は無い。
けれど明後日は迷っても良いと思ってる。
祖母に話す話題が一つ増えるだけだ。何の心配も要らない。
「誉くんは色んな道を知っているものね」
遠野さんに言われ、誉くんははにかんだ。
僕も楽しみにしていると言葉で伝える。
「名ガイドを期待してるよ」
誉くんはまたはにかんで、
「それなら朝早く集合だよ、たっぷり歩くからね」
と、頼もしい台詞でガイドを引き受けてくれた。
ところで、『空腹は最高の調味料』と言う。
それを活かすべく、僕もお弁当作りを頑張らなくては、ね。
