第５１話 城下 滋之 １３ 連綿と続く
名前の、由来。
問われて僕は、あまり考えた事もなかったその質問に一瞬困惑したものの、しかし直ぐ傍にいる人に聞けば良い話だと思い直す。
「…母さん、僕の名前の由来って何？」
即座に誉くん達のテーブルから母へと眼を転ずると、余所のテーブルから食器を下げてきた母が立ち止まり、言った。
「どうしたの、やぶからぼうに」
「誉くんの宿題なんだって、自分の名前の由来が」
そう言いつつ、考えてみるとそれは僕にとっても興味を引かれる問いだと気付く。
僕の名前は『滋之』、何処にでもあるごくごくありふれた名前だ。
めずらしい名前では無いからこそ、それをたった一人の息子に付けた由来を知りたい。
僕の名前にはどんな意味が籠められているのだろう？
二秒の静止の後、僕だけでは無く、誉くんや紗耶さん、遠野さんからも注視されていた母は答えた。
「それは――お父さんが『真之』だからよ」
「え？」
僕はぽかんとした。
父の名をまさか知らぬ訳では無かったけれど――それだけ？
「お父さんがね、息子には一字でも受け継がせたいからって、
だから貴方は『滋之』って言う名前なの」
「…何か、簡単な理由だ」
思わず呟いた僕は些か落胆しなくも無かったけれど。
でも、あのシャイな父の事だ。
僕の名前を付けるときにも大いに照れたに違いない。
そう思えば、その簡単かつ分かり易い命名法にも納得は行く。
僕はこの名前が嫌いじゃない。寧ろ好きだ。
理由は特に無いけれど。
母は、少しだけ呆気に取られた様子の誉くん達に軽く微笑んで、
「うちは名字だって凄く分かり易いのよ。
お城の下に家があるから、『城下』ですもの」
と言った。
誉くんが、きょとんとする。
「おばさんやおじさんがそう付けたの？」
「ううん、付けたのはずっとずっと前のご先祖様らしいけれど」
母は優しく答え、僕がその言葉を継ぐ。
「一昨年亡くなった祖母も口癖のように言っていました。
『羽生のお城の下にいるから、城下。
こんな分かり易い事は無い』って」
ご先祖様もきっと、そんな由来で名前を付けたのだろう。
何と無く、僕のご先祖様らしい、のんびりとした分かり易い命名法だと思う。
「羽生は城町だから、名字に『城』の付く人も結構いるわね」
母の言う、その明快さもまた羽生人気質の一つの側面なのかも知れない。
