第８話：二人の頑固おやじと、魔法の肥料
第８話をお読みいただきありがとうございます！
ついに帰ってきた頑固な老薬師ヘルメス。
地球の家庭菜園知識（70年）VS 異世界の伝統薬学のバトル（？）が幕を開けます！
「信じらん……いや、認めん！ 認めんぞ！」
村の薬調合室に、ヘルメスの怒号が響き渡っていた。
机の上にズラリと並べられたのは、俺とリリアが収穫した極上のポックリ草だ。ヘルメスは拡大鏡のような魔導具を覗き込みながら、何度も頭を抱えている。
「土に落ち葉を混ぜて寝かせただけだと！？ そんな雑多なもので、これほどの魔力濃度が得られるはずがなかろう！ 薬草栽培とは、精霊への祈りと清浄な聖水によって行われる高尚な儀式なのだぞ！」
「ヘルメス師匠、でも本当にそうなの！ 健一師匠の言った通りにしたら、根っこがこんなに太くなったんだよ！」
「黙りなさいリリア！ 騙されているのだ！ この老いぼれは何か怪しい禁術でも使って……」
「まあまあ、ヘルメスさん。お茶でも飲みなされ」
俺はヘルメスの前に、湯気の立つ香草茶を静かに置いた。
興奮して血圧を上げている老エルフの姿は、地球で「昔ながらのやり方」に固執していた農業組合の頑固な先輩たちを思い出させて、どこか懐かしい。
「……ふん、毒でも入っておるのか」
ヘルメスは忌々しそうに毒づきながらも、一口お茶を啜った。
そして、ハッと目を見開く。
「な……なんだこの深みは……！？ 香草の苦味が消え、甘みが引き立っておる……！ 一体どんな調合法を……」
「ただの出し殻の再利用ですよ」
俺は温かい器を両手で包み込みながら、穏やかに微笑んだ。
「一度煎じた後の香草の葉を軽く炒って、乾燥させてからお湯を注ぐ。それだけで香りが引き立ち、胃にもやさしくなる。知識や技術というのは、大層な儀式ではなく『いかに工夫して無駄をなくすか』だと、わしは70年の人生で学びましてね」
「む……むぐぐ……」
ぐうの音も出ないヘルメス。
見た目は俺もヘルメスも似たような「じいさん」だが、地球の70年で培った「生活の工夫」は、伝統に縛られた異世界の薬師にも十分に響くらしい。
「それに……ヘルメスさん。そのポックリ草の根を使って、隣町の流行り病の薬を作るのだろう？ 儀式がどうあれ、目の前にある薬草が本物なら、それで救える命が増えるんじゃないかね」
「……っ！」
ヘルメスはハッとしたように目を見開いた。
そして、机の上の太いポックリ草と、俺の皺だらけの顔を交互に見比べると、深く、深ーく溜め息をついた。
「……負けたよ。あんたの言う通りだ」
ヘルメスは肩の力を抜き、頭を下げた。
「知ったような口を利いてすまなかった、健一殿。わしは薬師として大切なことを見失っていたようだ。……もしよければ、その『腐葉土』とやらの作り方を、わしにも教えてはくれんか？」
「ええ、喜んで。なーに、難しいことじゃありませんよ」
こうして、頑固な老薬師ヘルメスもまた、俺の「知恵袋」の理解者となったのだった。
（やれやれ……70歳になって、異世界で同世代（？）の飲み友達ができるとは思いもしなかったな）
第８話をお読みいただきありがとうございました！
頑固な老薬師ヘルメスとも打ち解け、ますます村での地位（？）を固めていく健一おじいちゃん。
70年の人生経験と生活の知恵は、異世界でも最強のコミュニケーションツールです！
