第20話：おじいちゃんの商談と、村の新しい産業
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特製ケチャップの旨味に行商人オズワルドが大興奮！
金貨を積んで買い取ろうとする豪快な商人を相手に、70歳のおじいちゃんが「昭和の商談術」で対峙します！
「金貨10枚……いや、20枚出しましょう！ この『ケチアップ』とかいうソースの権利と在庫を、すべて我がオズワルド商会に引き渡してください！」
身を乗り出して鼻息を荒くするオズワルド。
金貨20枚といえば、この小さな村の数ヶ月分の予算に匹敵する大金だ。横で聞いていたトールやリリアが「き、金貨20枚……！？」と目を丸くして固まっている。
だが、俺は落ち着いた動作で湯呑みを置き、ふうと息を吐いた。
「オズワルドさん、商売熱心なのは結構だが……焦っちゃいけませんよ」
「な、なぜです！？ これほど破格の条件はありませんぞ！」
「あんたがこのソースを気に入ってくれたのは嬉しい。だがね、いま手元にある分を買い叩かれて終わりじゃ、村の人間は潤わない。それに、これは冬を越すための大切な保存食でもあるんだ」
俺はニコリと穏やかな笑みを向けた。
地球で会社員として長年働き、退職後も地域組合の交渉にあたってきた70年の経験がある。一過性の金に目が眩んで、大事な資源や技術を買い叩かれる愚は犯さない。
「健一殿の言う通りじゃ。村の貴重な蓄えを渡すわけにはいかん」
ヘルメスも腕を組み、俺の側に立ってくれた。
「む、むむむ……さすがは『知恵者』様、一筋縄ではいきませんな……」
オズワルドはハンカチで額の汗を拭い、参ったように肩を落とした。
「……では、健一様。どのような条件なら首を縦に振っていただけますか？」
「簡単なことですよ」
俺は指を一本立てた。
「我が村で生産した分を『独占卸売り』させてあげる。あんたは出来上がった壺を買い取り、街の貴族や高級店に高く売ればいい。その代わり、壺や調味料の材料、そして適切な買い取り価格を継続して保証してもらう。……これなら、あんたも永続的に儲かり、村も潤う『三方良し』だ」
オズワルドはハッと目を見開いた。
「単発の買い取りではなく、継続的な流通ルートの構築……！ 村を一大生産拠点にするおつもりですか！？」
「まあ、大袈裟に言えばね。村の若い衆の手仕事にもなるし、農閑期の貴重な収入源になる」
「す……素晴らしい！ 素晴らしい提案です健一様！ 買い取り価格もご提示通りの適正価格でお約束しましょう！ すぐに契約書を交わさせてください！」
オズワルドは感激の面持ちで俺の手を何度も握りしめた。
「すごーい！ 健一おじいさん、お料理だけじゃなくて商人さんとの交渉までできちゃうんだね！」
「がはは！ さすが健一の頭領だ！ 村に仕事まで作っちまうなんて最高だぜ！」
リリアがパチパチと手を叩き、トールが豪快に笑う。
魔法もチートもない70歳の爺さんだが、積み重ねてきた人生経験は、異世界の経済すらも優しく紡いでいくのだった。
第20話をお読みいただきありがとうございました！
「三方良し」の精神で、見事に村の新しい産業（ケチャップ生産）を立ち上げた健一おじいちゃん！
生活の知恵と老練な交渉術で、村の未来はますます明るくなっていきます。
