第２話：ポックリ草と、70年目の新弟子
第２話をお読みいただきありがとうございます！
膝の痛む70歳のおじいちゃんですが、早くも知識という名の「武器」が役に立ちそうな気配です。
楽しんでいただけたら幸いです！
「……で、でも健一おじいさん！ ポックリ草は、この『静寂の森』の湿地帯にしか生えない貴重な薬草なのよ？ 朝日の当たる斜面なんて、日照りで枯れちゃうんじゃ……」
リリアはスープの器を抱えたまま、半信半疑といった様子で首をかしげる。
「そこが素人考えというやつだな、リリアさん」
俺はフッと一口含みを持たせて笑ってみせた。
だてに70年、人生の酸いも甘いも噛み分けてきたわけじゃない。
こういう時は、少しだけ勿体ぶって話すのがコツだ。
地球の孫に昔話を聞かせる時の感覚に近い。
「直射日光をそのまま当てれば当然枯れる。
だから『落ち葉の腐葉土』と『朝日』なんだ。
日中の強い日差しは木々の木漏れ日で遮りつつ、東からの柔らかい光だけを数時間当てる。
そうすれば光合成が促され、根に栄養が蓄えられる。おまけに、腐葉土が適度な保水性と排水性を両立させて根腐れを防ぐんだよ」
「な、なるほど……！ 日陰すぎると根が細くなり、日に当たりすぎると枯れる……だから『朝日の当たる斜面』……！」
リリアの瞳がキラキラと輝き始める。少女の素直な反応に、なんだか鼻が高くなるな。
地球で孫に家庭菜園のトマトの育て方を教えていた時を思い出す。
「よし、決まり！ おじいさん、ちょっと待ってて！」
リリアはバタバタと部屋を飛び出していった。
華奢な体つきに見えて、案外すばしっこい。エルフの身体能力というやつだろうか。羨ましい限りだ。
俺が急に立ち上がったら、間違いなく腰がいってしまう。
しばらくすると、リリアは奥の部屋から大きな革張りのノートと、羽ペンを持って戻ってきた。
「おじいさん！ 私に……私に薬草の育て方を教えてください！ この村の薬師である師匠が、いま隣町の流行り病の治療で出かけてて……村の薬草が足りなくなってるの！」
「ほう、流行り病か」
「うん。だから、ポックリ草をたくさん、早く育てられるなら、村のみんなを救えるかもしれないの！ お願い、健一師匠！」
「し、師匠！？」
思わず素っ頓狂な声が出た。
70歳にして、異世界でエルフの少女から「師匠」と呼ばれることになるとは。
「まあ……わしで分かることなら、いくらでも教えるがね。だが、まずは現場を見ないと何とも言えんよ。そのポックリ草が生えている場所へ案内してくれるか？」
「本当！？ ありがとー、おじいさん……じゃなくて健一師匠！」
飛びつかんばかりの勢いに苦笑しながら、俺はよっこいしょ、と声を上げて立ち上がった。案の定、膝がピキッと鳴る。
（やれやれ……異世界無双とはいかないが、老後の暇つぶしにしては上出来な冒険になりそうだな）
こうして、70歳の俺とエルフの少女による、怪しい薬草栽培プロジェクトが始動したのだった。
第２話をお読みいただきありがとうございました！
エルフの少女・リリアから、まさかの「師匠」呼びをされてしまった健一おじいちゃん。
果たして地球の家庭菜園知識は、異世界の薬草にも通用するのか……！？
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