恋多き者と終わった恋
その食事は、落ち着いたものにはならなかった。
伊織は目を覚ました後もどこか具合が悪そうで、蓮も食欲がなかった。清司だけは相変わらず落ち着いていたが、伊織を見る目は少し冷たい。まるで、憑依されるにしても時と場所を選べと言いたげだった。
店を出ようとした時、入口の向こうから水瀬琴音と林陽太が入ってきた。
伊織の足が止まる。
一瞬、胸の奥を何かが押した。痛みではない。もっと鈍く、諦めに似た感覚だった。
琴音も伊織に気づいた。さらに蓮、そして清司を見て、表情が複雑に変わる。
「三浦さん」
琴音が小さく呼ぶ。
伊織は答えなかった。
林陽太は気まずそうに視線をそらす。彼は琴音の隣にいることが、自分の立場をどう見せるか理解しているらしかった。
蓮は何も言わず、状況を見ていた。彼はふたりの関係へ必要以上に口を出すつもりはない。けれど琴音が自分を巻き込んで誤解を広げたことは、忘れていなかった。
「蓮さん」
琴音は蓮へ視線を向けた。
「この前は、すみませんでした」
「僕に謝ることより、伊織に話すことがあるんじゃない？」
蓮の声は穏やかだった。けれど冷たい。
琴音は唇を噛んだ。
「でも、三浦さんが……」
「俺のせいにするのはやめろ」
伊織が初めて口を開いた。
「水瀬琴音」
彼がフルネームで呼んだ瞬間、琴音の顔色が変わる。
「お前が信じなかった。聞こうともしなかった。俺がどれだけ説明しても、最初から結論を決めていた」
琴音は言い返そうとしたが、声が出なかった。
清司は退屈そうに立っていたが、蓮の横顔だけは見ている。蓮が傷つけば、すぐにでも動くつもりなのだろう。
結局、伊織と琴音の話はその場ではまとまらなかった。
帰り道、蓮は清司に手を引かれながら、胸の中に残ったざらつきを感じていた。人間の関係は、妖の力では簡単に解けない。
部屋へ戻ると、清司は蓮の手を取った。
「お前は、俺を信じるか？」
蓮は少し黙った。
「信じるかどうかより、君は説明をちゃんとして」
清司は小さく笑った。
「わかった」
彼は蓮の指先に口づける。
「お前に隠し事をしない」
「覚えておいて」
「覚えておく」
その夜、蓮はもう清司を押し返さなかった。
久しぶりに戻った体温、再会の不安、契約でつながった感覚が、ふたりを少しずつ深い場所へ沈めていく。清司の口づけは、いつもより慎重だった。
ようやく取り戻したものを、二度と失くしたくないかのように。
