第95話 再び幽閉されるのですか
「どうして……ここにいるの……？」
震える声で問いかけられ。
ティアラは、すぐには答えられなかった。
母は、自分が精霊国から離れることを望んでいた。
もう二度と。
この国へ戻らなくてもいいようにと。
それなのに。
自分は今。
再び、精霊国にいる。
「……お父さんを、助けるために戻ってきたの」
ティアラは、小さく答えた。
ノエルの瞳が、わずかに揺れる。
「お父さんが……生きているって知って」
ティアラの視線が、アルトへ向く。
「塔に幽閉されているって……知ったから」
だから。
助けに来た。
そして。
ティアラは。
その後、自分の身に起きた出来事を、ゆっくりと話し始めた。
再び精霊国へ戻ってきたこと。
アルトを救うため、塔へ向かったこと。
そして。
母が眠る聖域に危険が迫り。
その聖域を守るために、再びここへ来たことを。
ノエルは、黙って聞いていた。
すべてを聞き終えても。
ノエルは、すぐには何も言わなかった。
ただ。
目の前にいるティアラを見つめていた。
自分が、何よりも守りたかった娘が。
今度は。
自分の意思で、この国へ戻ってきた。
アルトを救うために。
そして。
聖域を守るために。
ノエルは、ゆっくりと息を吐く。
「……そう」
小さな声だった。
けれど。
ノエルの瞳は、ティアラから離れなかった。
「……大変だったね」
その一言に。
ティアラの瞳が揺れた。
ノエルは、弱々しく。
けれど、確かに微笑んだ。
「……よく、ここまで来たね。ティアラ」
ティアラは涙を流したまま、何度も小さく頷いた。
ノエルは、そんな娘を見つめていた。
そして。
ゆっくりと、兄へ視線を向ける。
セラフィオン。
アルトを救うために。
ティアラたちは、この国へ戻ってきた。
そして。
聖域に危険が迫り。
精霊国を守るために戦った。
けれど。
すべてが終わった今。
これから先。
自分たちは、どうなるのだろう。
あの日。
精霊国には、決して犯してはならない禁忌があった。
精霊が、他種族と結ばれること。
そして。
その間に、子を成すこと。
ノエルとアルトは、その禁忌を犯した。
そして。
ノエルの腹には、新しい命が宿った。
そのことを知ったセラフィオンは。
まだ生まれてもいないその子を、亡き者にしようとした。
けれど。
アルトが、その子を守るために魔法をかけた。
どんなことがあっても。
無事に生まれてこられるように。
だから。
セラフィオンは、その命を奪うことができなくなった。
そして。
アルトは、禁忌を犯した罪と。
生まれてくる子を守った罪によって。
塔へ幽閉された。
ノエルもまた。
禁忌を犯し。
子を産んだ罪によって。
自由を奪われた。
そして。
生まれてきたその子も。
その存在を罪とされ。
ノエルとともに幽閉された。
あの日。
すべてを奪われた。
だからこそ。
目の前にいる兄を見て。
ノエルの胸から、不安が消えることはなかった。
再び。
アルトと引き離され。
ティアラとともに。
あの閉ざされた場所へ戻されるのではないか。
二人で。
何もできないまま。
自由を奪われるのではないか。
そんな不安が。
ノエルの胸に、静かに浮かんだ。
ノエルは。
ゆっくりと、上半身を起こした。
アルトが、その身体を支える。
「……っ」
まだ。
身体は思うように動かない。
けれど。
それでも。
「……兄様」
ノエルは、静かにセラフィオンを見つめた。
「私たちを……再び幽閉されるおつもりですか？」
