第92話 目覚めの兆し
紅紫の魔力が、静かにアンナの指先で揺らめいた。
その場にいた誰もが、動きを止めた。
その穏やかな微笑みとは裏腹に、アンナから溢れ出す魔力は、本能的な危険を感じさせるほど濃密だった。
ゼノは静かにアンナを見つめる。
「退く気はない」
短く告げる。
その視線は再びティアラへ向いた。
「その娘は、必ず連れて帰る」
アンナは困ったように小さく息をついた。
「やはり、そう仰いますか」
一瞬だけ、その笑みに寂しさが滲む。
「どうか、お許しください」
アンナはそっと右手をゼノへ向ける。
紅紫の魔力が静かに広がり、足元へ幾何学模様の魔法陣が浮かび上がった。
魔界文字が円環を描き、ゆっくりと回転を始める。
「……アンナ」
ゼノが眉を寄せる。
その瞬間。
紅紫の光が一気に溢れた。
「お兄様は、少しお休みになってください」
魔法陣が眩く輝く。
ゼノは咄嗟に闇を纏い、その拘束を振り払おうとした。
だが。
「っ……！」
脇腹の傷口から、さらに鮮血が溢れた。
僅かな隙だった。
紅紫の光がゼノの身体を包み込む。
「アンナ……！」
「申し訳ありません」
「これも、お父様のご命令です」
アンナは深く頭を下げる。
その表情は最後まで穏やかなままだった。
ゼノはなおも抵抗しようとする。
深紅の瞳だけは最後までティアラを見据えていた。
「……その娘は、必ず俺のものにする」
紅紫の光がゼノを包み込む。
「覚えておけ」
その言葉を最後に。
紅紫の魔法陣が一際強く輝く。
「覚えておけ」
その言葉を最後に。
紅紫の魔法陣が一際強く輝く。
眩い光が二人の姿を包み込んだ。
次の瞬間。
ゼノとアンナの姿は、跡形もなく消え去っていた。
その瞬間だった。
聖域を覆っていた黒が、音もなく崩れ始める。
闇は霧のように溶け、大地からゆっくりと消えていく。
空を覆っていた暗雲にも、亀裂が走った。
その裂け目から、一筋の光が差し込む。
続いて、もう一筋。
やがて眩い陽光が聖域を照らし始めた。
「……戻った」
誰かが小さく呟いた。
やがて。
生命の泉から、淡い光が溢れ始めた。
その光を見つめ、セラフィオンが静かに息を吐く。
「……ようやく、戻ったか」
セラフィオンの身体には、先ほどゼノに負わされた傷が残っていた。
白い翼も傷つき、白い羽根を赤く染めている。
それでも。
セラフィオンは、自分の傷など気にする様子もなかった。
傷ついた精霊兵たち。
そして、リアンとレイヴン。
その姿を静かに見渡す。
セラフィオンが右手を掲げる。
掌に、白金の光が集まっていく。
「――白金の光よ」
柔らかな輝きが、静かに広がった。
「我が願いに応え、傷つきし者を癒せ」
白金の光はセラフィオンの手から放たれ、聖域全体へ広がっていく。
傷ついた精霊兵たちの身体を包み込む。
「……傷が……」
裂けた傷口が、ゆっくりと塞がっていく。
流れていた血が止まり、痛みに歪んでいた表情から少しずつ苦痛が消えていった。
その光はリアンとレイヴンにも降り注いだ。
二人の傷も、白金の光に包まれながら癒えていく。
「……精霊王……」
リアンが驚いたように呟く。
けれど。
セラフィオン自身の傷にも、同じ白金の光が降り注いでいた。
流れていた血が止まる。
裂けた傷口が、ゆっくりと閉じていく。
それは、他の者達と何も変わらなかった。
セラフィオンは何も言わない。
ただ静かに、白金の光を聖域へ送り続ける。
やがて。
傷ついていた者たちの傷が、すべて癒えた。
白金の光が、ゆっくりと薄れていく。
セラフィオンは静かに息を吐く。
そして。
生命の泉へ視線を向ける。
泉は、静かに輝いていた。
戻っていた。
この聖域に、本来あるべき力が。
その泉の前には。
白い光の膜に包まれた台座があった。
その上で、ノエルは静かに横たわっている。
白金の光が、その身体をそっと包み込んでいた。
長い睫毛が、ほんの僅かに震える。
そして。
胸元に置かれていた指先が、微かに動いた。
それだけだった。
ノエルは、まだ目を覚まさない。
けれど――。
長い眠りの底で。
何かが、静かに目を覚まし始めていた。
