目白押し 6
「佐伯メイさんって言うんだけど」
「は？ なんであいつのこと探してんの」
「ほら、あれ、なんか誘拐されたとかって噂じゃなかった？」
「あー……あったっけ？」
「死んでんじゃない。いつも死にそうな顔してたし」
「あー、その写メあるっけ」
「あたし持ってないわー。そういうのって七海が全部持ってるじゃん」
「あー、ね」
話を聞かない女子高生二人は勝手に話して勝手に完結した。
ツキカにも興味が無くなったようで、手にしていた携帯をいじりながら中身のない会話をし始めてしまった。
ツキカはにこりとしたまま、視線を机にかかった鞄に移す。
そして自分の鞄から茶封筒を二つ取り出すと、ひらひらと揺らした。
「協力してくれたら、謝礼も出せるんだけど。どう？ 簡単なバイトじゃない？」
それまで携帯画面に注がれていた視線がぐるりと茶封筒へ、熱視線とも言えるほど、穴でも開くのではと思えるほど注がれた。
鞄には年の割に高級なポーチやコスメ、くしゃくしゃになった茶封筒が複数入っているのが見えた。不真面目もここまで行けば一種真面目だ。欲しい物へ忠実なのだから。
携帯を机に伏せておくと、二人揃って口紅を塗った唇を歪ませた。
それを同意と受け取ってツキカも笑みを深くする。茶封筒は終わった後に。そういう意味で一度仕舞うと、手帳を取り出した。
「佐伯さんはどういう子なの？」
「えー？ 地味」
「ね。地味で、いっつも七海に的にされてんの」
「的って？」
「わかるでしょ、イジメ」
悪びれるでもなく、日常的に使っているのだろう、当然のごとく言ってのけた、イジメの三文字。
「七海さんっていうのは？」
「うちの学級委員長の東条七海。来年は生徒会もやるってさ。忙しいよねー」
「吹奏楽部の部長もやるって誰か言ってたよね」
「それ千佳じゃないっけ。ま、どうでもいいけど」
「優等生っぽいけど、イジメの主犯なのね」
「七海は優等生作ってるだけで別に優等生じゃないし。イジメ方も古いよー」
「知ってるんだ？ どんなイジメ方してたのか」
「えー？ だって、ね」
「見てたし、ね」
語られた内容は、第三者としても聞くに堪えないものばかりだった。
ある日は靴をはさみで切り刻んだ。ある日は机に花瓶を置いた。ある日は鞄にごみを詰めた。ある日は階段から突き落とした。ある日は体育でボールを頭にばかり当てた。ある日は腹を殴った。ある日は自転車で轢いた。ある日は、ある日は、ある日は。
手帳に書いていく。それは至って事務的で無感情に書いていく。
時系列を整理するに、佐伯メイをいじめている東条七海は小学校からずっといじめているようだ。彼女たちも七海の取り巻きとして、あくまで友人ではないと主張をしながら覚えている限りの事柄を述べていた。
表向きは面倒見のいい七海。イジメを受ける佐伯メイを庇う自作自演。クラスの人間は大半がそれを知っていたが黙認し、教師はイジメ自体に気づいていないとせせら笑う場面もあった。ツキカは、笑いも怒りもしないまま。
面白おかしく語っていた彼女たちだったが、つい二週間前の出来事になると言葉が止まった。何かを探して携帯のフォルダを見始めて、ああ、とツキカに画面を見せた。
「最近で一番やばいのは、これ」
これ、と差し出されたのは、一つの動画。
そこには適当に切られた髪の少女とポニーテールの少女が中央に映っている。場所は歩道のない道路。二人で歩く後姿を捉えていた。
少しすると、光が画面奥から迫ってくる。車だ。
ざんばら髪の少女が不自然な体勢で車道に倒れ込み、そして、跳ね飛ばされた。
「……」
動画はズームされる。轢かれて後方に吹き飛ばされた少女の傍ら、残った少女が必死に名前を呼んでいる。周りは騒然とし、救急車を呼ぶ人や悲鳴を上げる人がいる中、ズームされ続けたのは、名前を呼び続けている少女の手元。
彼女は携帯を使って何かをしている。助けを呼ぶ動作ではない。
「これさ、ムービー撮ってんの。あ、轢かれた方が佐伯で、すごい騒いでるのが七海ね。この後そのムービー見せてもらったんだけど、めっちゃキモかったー」
「顔の右側やばかったよね。目、あれどっかにぶつかったんじゃない？ 変な横線入ってて……どっちか潰れてたって七海笑ってたし」
「さすがに引いたわー。七海、敵に回したらマジでやばいって実感した」
「それ」
ケタケタ。笑っている。
人の不幸を楽し気に笑っている。
「七海さんに会ってみたいんだけど、もう帰っちゃった？」
彼女たちは気づいていない。
人が轢かれた動画などを見た直後でも変わらぬ声で話すツキカの異常さに、気づいていない。
「七海、今は入院してるって」
「あー、なんだっけ、だから今日とか午前で学校終わりだったみたいだし」
「昨日通り魔に襲われたって担任言ってたけど、違うよね。佐伯の呪いなんでしょ」
「千佳、見たんだってね。急に七海の右目がー……潰れたって」
「呪いだよ、呪い。イジメとかつまんないことしてっからこうなるんだって」
「なんだっけ、インガドウホウ？」
「因果応報だよ、馬鹿女ども」
