それは、多分、『取り戻し』に関する物語

おさまらない既視感

「リン、Suicaって知ってる？」

「……私のこと、バカにし過ぎじゃない？」

「果物の話じゃないぞ」

「だから、私のこと、バカにし過ぎだよ。スイカは果物じゃなくて野菜だよ。木にならないもの。知ってるよ。ところで、変わった発音するね。どこの訛り？」

　マコトは微妙な表情をしてみせる。何しろ、予想の斜め下の返しをされたのだ。

　まず、リンがSuicaを知らないことを自白した。さらに、その無知ゆえにSuicaの発音をどこかの地方におけるスイカの発音の訛りであると解釈したのだ。

　これはマコトにとって絶好のリンをからかうチャンスだ。彼がそのチャンスを逃すはずはない。

　なぜなら、マコトの趣味はリンをからかうことだからだ。なんなら趣味をとおり越して生き甲斐になっているといっても過言ではない。

　しかし、本件に関してマコトはリンをからかうことができないでいる。

　それはなぜか。リンの「スイカは野菜」発言のせいだ。

　何を隠そう、マコトはスイカが果物だと思っていた。いや、今も思い続けている。

　しかし、それを確認する術がない。

　つまり、彼はスイカが果物なのか野菜なのかわからないでいるのだ。

　そして、都合のいいことにリンはマコトがスイカは果物だと知っているうえで聞いてきていると勘違いしてくれている。その勘違いを活かさない手はないのだが、下手なことを言えば真実が露見してしまう恐れがある。

「……あー、えっと、これなんだけどね」

　マコトはリンにSuicaを見せる。

「これ、Suicaっていうんだけど、駅に入るために必要なカードでね。リン、電車乗らないからもしかしたら知らないかなって思って。もし知らなかったら、改札前で置き去りにしちゃうかなって思って」

「知らなかったよ。置き去りにされちゃうところだったよ。教えてくれてありがとう、マコト」

　下手なことが言えなかった結果、マコトはいい人を演じることになってしまった。

　自分の無知が露見することはなかったが、リンをからかう絶好のチャンスを逃した。

　リンは勝ったなんて思っていないだろうが、それどころか気付いてすらいないだろうが、マコトはこれを負けだと感じている。少なくとも敗北感を感じている。

　そして、隣でニヤニヤしているナギがいた。

　それもそのはずだ。ナギはマコトがリンをからかうつもりでその話を振ったことにも気付いているし、スイカが果物か野菜かも知っている。

　つまり、状況を正確に把握できている唯一の人間なのだ。

　それよりニヤニヤしていても爽やかとは、イケメンは羨ましい。

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　マコトたちはリンのSuicaを買うと、電車に乗った。

　リンは極度のコミュ障だ。ゆえに、人の多い地元の電車内ではつらそうにしていたが、電車を乗り換えるにつれ、車内の人口密度が減るにつれ、彼女の具合は回復していった。

　そして、目的地である山に着くころにはすっかり元気になっていた。

「うわぁ。電車、1時間に1本しかない。帰りの電車、気をつけないと」

「スケジュールの管理は僕に任せて。マコとリンちゃんは何も気にしなくて大丈夫だよ」

「頼りになり過ぎる！」

「1時間に1本って少ないの？」

「頼りにならな過ぎる！」

　両極端なセリフとともに3人は山へと向かう。

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　山にはすぐに着いた。そして、着くや否やナギが受付から案内までを爽やかにこなす。頼りになる男だ。

　そして、マコトたちは川へと案内された。

　すると、突然リンが脱ぎ出した。

「リン！？」

「下に着てるよ？　水着」

「それでも！　人前で脱がないの！」

「あ、ドキっとした？　マコトの変態」

「してねぇよ！」

　マコトはリンに背を向ける。

　対して、リンは水着になると、その姿を見せつけるようにマコトに近付いていく。

「顔、赤いよ？　かわいい」

「赤くない！」

「ほら、心臓も早い」

　リンがマコトの胸に触れる。

　マコトは慌ててリンを振り払うが、そのとき初めて彼女の水着姿を直視する。

　――何だろう、この感覚は。

　白く飾り気のないシンプルなビキニ。

　服装に頓着しないリンの水着といえばマコトはスクール水着だと思っていたのだが、そんな予想を裏切り思いの外攻めた水着。本来なら戸惑う場面ではあるのだが――

「……ビキニ、好きじゃなかった？」

「いや、そんなことはないよ」

　マコトの反応の悪さにリンが不安そうな顔をしてみせる。

　そんなリンを安心させるため、マコトは内心の動揺を悟られないように精一杯の笑顔を作る。

　――既視感がある。

　普段のリンからは想像もできない水着。

　文字どおり想像できないのだ。想像していないのだ。

　それなのに既視感がある。

　それはなぜか。

　夢だ。今朝の夢。夢で見たのだ。

　思い返せば夢のとおりに物事が進んでいるような気がする。これが正夢というものだろうか。

　しかし、ここで問題になるのがその夢がいい夢ではなかったということだ。

　リンが死ぬ夢。むしろ、悪夢といっていい。

　ないとは思うが、百歩譲ってもないとは思うが、もしこれが正夢というものだった場合、それはなんとしても避けなければならない。

　確か夢で次に起こったことは――

「マコー！　BBQのセット借りてきたよー！」

　ナギがマコトに呼びかける。

「ナギ、まな板はあるか？」

「あるよ？」

　――あれ？

　夢と違っている。

　まぁ正夢なんてなかったということだろう。そもそもそんな可能性を考えるほうが間違っていたのだ。

　そんなことより問題は別にある。

「……マコト？」

　目のハイライトが消えたリンがマコトに呼びかける。

「何で私の水着姿を見て、まな板の確認をしたの？」

「いや、そんなつもりはなくて――」

「何で私の胸を見て、まな板の確認をしたの？」

「ピンポイントになってる！」

　確かに見たけれど。わりと凝視したけれど。

　それは貧乳をからかいたかったわけではなくて、いや確かに貧乳なのだけれども、そもそも胸を見ようとしていたわけではなくて――

　マコトが弁明する暇もなく、リンの拳が彼の脇腹を穿った。

「これを見ないと1日が始まらないよね」

　心底楽しそうなナギの声が聞こえた。

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　それからリンの機嫌をとるのが大変だった。リンは元々悲観的な性格をしているのだが、機嫌が悪いときは本当に何事も悲観的に捉えてしまうからだ。

　しかし、マコトがリンに「本当はリンの水着姿にドキっとした」旨を言ったところ、徐々に彼女の機嫌は回復し始めた。

「待って」

　川に入ろうとするリンをマコトが止める。

「どうしたの？」

「素足で川に入るのは危ない。足を切るかも」

「大丈夫だよ」

「大丈夫じゃない」

「むー」

　それほど川に入りたかったのだろうか。リンは頬を膨らませてみせる。

　しかし、マコトが心配してくれていることがわかっているのか、それ以上にリンが駄々をこねることはなかった。

「僕には心配してくれないの？」

　ナギは爽やかにマコトに笑いかける。

「ナギは大丈夫だろ。石なんかがナギの足を切れるわけがない」

「あはは。そうだね」

「いや、そうなの！？」

　マコトはおさまらない既視感を忘れるように笑って見せた。