『取り戻し』に関する話2
あっという間に帰る時間がやってきて、3人は帰りの電車に揺られている。
不意に、マコトは右肩に体重を感じる。
見ると、ナギがマコトに寄りかかって眠っていた。キャンプ場の手配やBBQの準備など、さすがのナギも疲れたのだろう。
今度、ナギを労わなくてはいけないな。そう思いながらマコトは電車に揺られている。
「こーゆーのを青春っていうのかな」
「そのセリフ、似合わな過ぎ」
「私もそう思うよ」
リンは笑ってみせる。
「でも、これが青春だとしたら、今が人生のピークだね。これからの人生は転落するだけだね。今が最も楽しくて、これからはつらいことばかりだね」
「同じ青春ってセリフでもそのセンテンスは似合うね」
「私もそう思うよ」
リンはまた笑ってみせる。その笑顔はどこか悲しげで、昼間に見せていた笑顔とは違う。
「して、何でそう思うの？」
「アナトール・フランスさんは言いました。もし私が神だったら私は青春を人生の終わりにおいただろうって」
「フランスの小説家か」
「知ってるんだ。意外」
「意外とは失礼だな」
リンが意外と思うのもそのはずだ。
マコトはアナトール・フランスを知らない。知っているはずがない。
では、なぜ彼はフランスの小説家と言い当てられたのか。その問に対する解は夢だ。今朝の夢に出てきたのだ。
――しかし、はたして知らない知識が夢に出てくることがあるのだろうか。
「……マコト？」
「え？ ああ、何でもないよ。そのアナトールさんが何だって？」
険しい顔をしていたマコトをリンが心配そうにのぞき込み、彼は急いでいつもの笑顔を作る。
「私はアナトールさんじゃないから彼がどんな気持ちでその言葉を言ったのかはわからないけど、きっと、取り戻したいって思ったんじゃないかな」
――取り戻し。
「……取り戻し？」
「うん。きっと思い出に浸ったんだよ。思い出に浸って、楽しかった青春時代に、過去に、戻りたいって思ったんだよ。取り戻したいって思ったんだよ」
リンはまるで独り言のように呟く。
「5年後、10年後――はたまた20年後の私たちは過去になった今を、取り戻したいって思うのかな」
「……思うと思う」
「え？」
リンは意外そうな顔をマコトに向ける。
「大切な何かを失ったら、取り戻したいって思うと思うよ」
「取り戻せないのに？」
「うん。取り戻せないってわかっていても」
「無理無駄を嫌うマコトに似合わないセンテンスだね」
「俺もそう思うよ」
マコトは笑ってみせる。
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日も暮れかけたころ、3人は地元に帰ってきた。
「マコ、リンちゃんをお願いね」
ナギは自転車に跨る。
「ああ。また明日、ナギ」
「またね、ナギくん」
マコトは遠ざかっていくナギを見送ると、自転車に跨る。
「行こっか」
マコトがリンに言う。
リンは少し間を置くと、こう答えた。
「少し寄り道しない？」
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リンに案内された場所。それは小さな岬だった。
一見、林にしか見えない場所。
そこにある小道。一見、道には見えない。言われなければ気付けないだろう。どれくらい整備されていないのだろうか、雑草がしげり、どちらかというと獣道のように見える。
その小道を通った先には鳥居がある。塗装もされてない、あるいは古びて塗装が完全に剥げ落ちた鳥居だ。
そして、その鳥居をくぐった先には小さな岬があった。古びて欠けたベンチ、それと一部が外れた柵しかない寂しい岬。
リンは岬の先端へ歩くと、外れている部分を避けて柵に腰かけた。
