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2人の初体験

「危ないよ」

　マコトはリンに声をかける。

　リンが腰かけている柵はお世辞にも信頼できるとは言えない。現にすぐ横の柵が外れていることからも察せられるだろう。

「大丈夫だよ」

　その自信はどこから湧いてくるのだろうか。リンの表情には一片の不安もなく、穏やかに笑ってみせる。

「ここ、私のお母さんとお父さんが出会った場所なんだ」

「……こんな場所で？」

「昔は綺麗だったんだよ」

　マコトも岬の先端へ歩み、いざというときのためにリンのすぐ横に立つ。もし柵が外れても、リンを抱きかかえられるように。

「私のお母さんとお父さんはここで出会って、デートして、手を繋いで、きっとキスもして」

　リンは独り言のように呟く。

　マコトはというと、そんなリンをよそに岬を覗き込んでいた。

　すると、フェンスのようなものが張られているのが見えた。ここから足を滑らす人の対策だろうか。

「そして、ここでプロポーズしたんだよ」

　ひととおり語り終えたのか、リンはマコトのほうを向く。

　リンが自分のことを話すのは珍しい。

　彼女は自分のことを話さない。何も話さず不登校になり、同じく何も話さず再びマコトとナギの前に現れた。

　マコトもリンに無理に聞こうとはしなかった。

　話したくないことは誰にでもある。取分け不登校児にはそれが多いだろう。

「私、マコトが好き」

　リンは真っすぐにマコトを見つめる。

「告白ってドラマチックなものだと思ってた」

「思ってたより普通だった？」

「うん」

「マコトは思ったより普通にしてるね。告白されたのに」

「なんとなく予想できてたから」

　リンは初めて告白し、マコトは初めて告白された。2人の初体験は思ったよりドラマチックではなく、存外普通に終わったのだった。

「あ、返事はいいの。私が伝えたかっただけだから」

　リンは柵から降りる。

「――いや、知っていてほしかったのかな」

「リン？」

「あはは、思ったより恥ずかしいね」

　リンは照れくさそうに笑ってみせる。

「今日は先に帰って？」

「……わかった。またね、リン」

「うん。ばいばい、マコト」

　まるで岬の一部であるかのように景色に溶け込むリンに背を向け、マコトは帰路につく。

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　マコトは帰宅すると、ベッドに腰かけ今日のことを思案する。

　リンに告白された。その告白は思ったよりドラマチックではなく、日常の一部となっていた。

　――俺はリンが好きなのだろうか。

　マコトは思案する。

　マコトとリンは幼馴染だ。2人のつきあいはマコトとナギのつきあいにも負けず劣らず長い。

　リンは新生児室でマコトの左隣だったのだ。ナギと違い家は離れていたが、新生児室のお隣さんとして生まれた直後からのつきあいがある。

　では、本題に戻ろう。マコトはリンが好きなのか。

　結論からいうと、マコトはリンが好きだ。大好きだといっても過言ではない。

　しかし、その好きはナギに対する好きと同義なのだ。

　マコトとリンは近過ぎた。

　マコトにとってリンが隣にいることが普通なのだ。それはもういなくなることが考えられないくらいに。

　幼馴染という性質が男女として意識することを阻害しているのだ。

　しかし、それはリンにもいえることだ。同じく彼女にとってもマコトが隣にいることが普通であり、いなくなることは考えられない。

　ただ、リンはコミュ障だった。コミュ障で不登校でひきこもりだった。マコトの世界にはたくさんの人がいるが、彼女の世界にはマコトとナギしかいなかった。

　そこで芽生えたマコトへの依存のような感情が幼馴染の性質を超えたのだ。

　しかし、そのリンの性質はマコトにとっては逆に作用する。

　リンはコミュ障で不登校でひきこもりだ。彼女の世界は狭く、非常に狭く、彼女にはマコトしかいない。

　つまり、マコトはリンが誰かにとられるなんて考えたことすらないのだ。それが彼が彼女を男女として意識することを阻害している最大の原因だ。

　考えても考えても答えは出ない。マコトはその身をベッドに投げると、思考を放棄する。

　しかし、マコトが思い出すことはリンのことばかりだ。

　告白、寂しげな岬、泣きそうな笑顔、水着姿、温かく、そして柔らかい感触――雑念が混ざったようだ。

「あはは」

　1人で笑うマコト。

　――ああ、そっか。俺はリンのことを考えるだけでこんなにも楽しいんだ。

　――♪♪♪

　不意に、iPhoneに着信があった。ディスプレイには西原ナギの文字。

「もしもし、ナギ？」

　マコトは電話に出る。

「マコ、落ち着いて聞いてほしい。リンちゃんが病院に運ばれた」