【BAD END 4】自己批判すらできぬまま
マコトはフラフラと、しかしそれでいて確かに歩みを進めていた。
彼が状況を理解できたのは――いや、「理解できた」というと誤解を生むかもしれない。なぜなら、彼は未だに何も理解できていないからだ。自分がなぜ通り魔に負けたのか、通り魔からどのような暴行を受けたのか、そして自身の無能も無力も何ひとつ理解できていない。そんな愚かな彼でも理解できた数少ない事実といえば、通り魔がリンを追って行ったということだ。
そして、自分が通り魔に見逃されたということだ。
「――クソが！」
マコトは怒りに身を任せ、その怒りをあらわにする。
場所は街中。もちろん周囲には人もいて、その人たちはマコトへ奇異の目を向ける。そして、総じてその人たちはマコトを避けていく。それどころか目も合わせようとはしない。
それは当然のことだろう。普通のことだろう。街の人たちの間では街中で急に「クソが！」と叫ぶ人は普通ではないと共有認識があるのだ。普通という概念の話は難しいが、少なくともマコトの行動は一般的とはいえないし、マイノリティといえるだろう。また、一般的に人は一般的でマジョリティなものを普通と定義する。つまり、一般的でなくマイノリティな行動をとったマコトは、普通でない――つまりは異常者と周囲から判断されるのだ。
異常者からは離れる。それは自然なことだろう。当然の自衛行動だろう。何も咎められることはない。
異常者。それはまさしく今のマコトを表現するに最適な言葉だろう。
自身を客観視することができず、自身の無能も思い知れず、あろうことか自身の怒りすらコントロールすることがかなわずなんの関係もない周囲へとぶつけてしまう。まさしく異常者のそれといえるだろう。また、周囲からすると、さぞ彼が街からいなくなってほしいと思うことだろう。
幸いにもそんな周囲の願いは聞き届けられることになる。マコトは着々と駅前から離れ、住宅街を抜け、人気のない林の前へとたどり着いた。ここならば異常者の彼がいたとしても被害をこうむる健常者はいない。
そして、マコトはその林の、よく見なければ気付けない――いや、たとえよく見たとしても気付けないような獣道にまで似た小道に入り込んでいく。
そんな道に踏み込むとは。そんな彼の行動は健常者から見ればまさしく異常者のそれに映ることだろう。
――クソッ！
マコトは自身の怒りをぶつけるように、強引に草木をかき分けて獣道を進んでいく。
途中、乱暴に進んでいくなかで葉がかすって切り傷ができた。強引にどけた木々がかすって擦り傷ができた。しかし、彼はそんな傷には目もくれず、ただただ向ける先のない怒りを周囲にぶつけ続ける。
前回のタイムリープと同様にマコトの自転車とiPhoneは破損していた。
自転車はまさしく前回のタイムリープと動揺、通り魔へと蹴り付けたのだ。それならば、壊れていてしかるべきといえるだろう。
対して、iPhoneは前回のタイムリープとは別の壊れ方をしていた。前回は通り魔から何度も何度も蹴り付けられることで破損していたが、今回はノーガードで通り魔の膝蹴りを喰らい、そして蹴り飛ばされた衝撃でマコトのポケットから吹き飛んだようで、地面を激しく転がった際に破損したと見受けられる。ディスプレイは完全に破損し、操作を受け付けないばかりかディスプレイとして正しく映像を投影する役割すらまっとうできない有様でいた。
ゆえに、彼は前回のタイムリープと同様に未だリンとの連絡がとれておらず、その足であの岬へと向かっているわけだ。
マコトは獣道を進んでいく。
前回のタイムリープのようにこの道を進むことによる恐怖はない。吐き気もない。彼は堂々たる態度で乱暴に獣道を進んでいく。
もっとも、それが必ずしも彼の成長とは限らない。
獣道を抜け、鳥居をくぐり、そして岬へとたどり着いた彼の目に映った光景は、まるで岬の景色と同化するかのような黒い服を来たリンの姿だった。
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「いるんだろ」
誰もいない岬に向かってマコトは言う。
岬の先端。彼は赤黒い血に染まり、すでに冷たくなったリンを抱き抱えている。
「やっぱり「二度あることは三度ある」と言うべきだったかな」
無邪気な声が聞こえた。声変りもしていない少年の声。まるで友人たちと遊んでいるかのような楽しげな子どもの声。
見ると、まだ昼にすらなっていないというのに、夜の闇がそこにはあった。
黒と表現するには到底甘く、漆黒と表現してもまだまだ甘い。夜の闇のように黒い髪、瞳、そして着物。そんな少年がそこにいた。
まだ明るいうちにその少年と会うことは初めてだったが、まるで今が朝だということを忘れてしまいそうな――今が夜だと錯覚してしまいかねない闇をまとう少年。明るい場所でみるとその黒さがよりいっそう際立つというものだろうか。
「――戻せ」
しかし、マコトはそんな超常的な少年に対して恐れることもなく、自身の願いを叶える存在を敬うこともなく、ただただ尊大に言い放つ。
「僕に命令する気かい？」
少年の口からは刺々しい言葉が飛び出した。
しかし、そんな言葉とは対極的にその少年はどこか嬉しそうな表情で、そしてどこか弾んだ声で言ってみせた。
「戻せって言ってんだろ」
マコトは少年を睨み、怒気を込めた言葉を発する。
マコトは警官やリンだけでは飽き足らず、真に無関係な人々や物にまであたり、ついには少年にまで勝手な怒りをぶつけてみせたのだ。自身を客観視することができず、かえりみることもできず、未だ無能を思い知れず、自己批判すらすることもできずただただ尊大に自身の願いを叶える存在にまで悪意をぶつける。
マコトは愚者未満だが、そのふる舞いはすでに愚者未満と呼ぶのすらおこがましい。まさしく罪人と呼ぶにふさわしい醜悪さだ。
「あはは、いいよ、マコト。時は君の望むがままだ」
しかし、少年は笑い、楽しそうに――本当に心の底から楽しそうに、そんな醜悪なマコトの罪を赦す。
そして、少年がそう言うと同時にマコトの視界が歪む。世界が歪む。時はマコトが望むがまま一方通行というその役割を破綻させ、破綻した役割も罪も夢へと溶けていく。次にマコトが目を覚ましたとき、この世界の出来事は何人たりとも覚えておらず、すべては夢へと溶けているだろう。
夢へと溶けていく世界のなか、マコトは確かに誓った。
――次は、
――次こそは、
――お前を殺す。
「いいよ、マコト。それでこそ、『尊大』の罪を赦すにふさわしい」
