10
翌日の３階での会は、舞台劇かのような仰々しい挨拶から始まり、自転車の説明では「これは新しい時代の幕開けだ！」と誰もが感動と閃きに発言が止まらなくなった。
そして私は、映像だと思っていた『記録』に触れることが出来ることを知った。
説明しましたよね、とは説明をしていない時の灰藤の口癖ではないだろうか。映像に手を触れるとタイヤやハンドル、車輪の感触が記憶そのままにあった。
「記録、いえ記憶というものは目から得たものだけではなく、耳や鼻、口や体すべてから得られるものです。」灰藤は簡単に言った。
技術者の1人が先に見た様子を再現するように、自転車にまたがった。私の記憶に合成したような不思議な景色だった。
「これは拷問器具の間違いではないか。」
自転車にまたがった技術者は股に手を当て、腰をかがめた。学者の1人が代わり、自転車を進めようとして横転した。
「これは拷問器具ではありませんか。」
あぁ、はじめましての挨拶から今までの流れは、新喜劇ではないだろうか。修学旅行で観た新喜劇の記録を見せたのではないだろうか。視界の端で、灰藤が大きく首を横に振っていた。
自分がこの場に不要であることを理解し、早々に退出した。
灰藤はその後、追加で招集をかけた者たちと哲学談義で盛り上がり、自転車のための集まりで議論し、更にはその２つの会が合わさり更に加熱したようだった。
真珠に指輪の説明と水の街の説明をするよう指示を出すと、また３階へと戻って行った。
「神々様、お渡ししました指輪について説明させていただきます。」真珠は、灰藤に振り回され疲れているようで、その疲れを隠せないままに説明を始めた。
「お渡しした際、指輪は記録と申しましたとおり、こちらの指輪は神々様のお名前などの他に所在している場所、滞在している場所、受け渡しに関しても記録されます。神々様の指輪には、異なる世での記録も含まれておりますので、それらはいつでもご利用いただけます。ただし、他の者に公開できるものは、灰藤様が許したものに限ります。」
指輪に話しかけるだけとのことで、まるで現代社会のクラウドデータサービスのようだなと思いながら早速、灰藤が興奮していた倫理哲学についてや自分の部屋の様子を試してみたが、真珠に見せることができなかった。「桜を見せて」というと通学路の桜並木が映し出された。
「これが、神々様のいらっしゃった世ですか。とても、とても美しいですね。」と感嘆の息を吐いた。
歩道のみの通学路の両側に植えられた桜は、控えめな色ながら華やかなトンネルをつくっていた。
「桜っていうんです。とても綺麗ですよね。真珠さんが少しでも癒されたら嬉しいです。」桜を見せたのが、疲れた真珠への配慮だったことを知り、真珠はその映像を記録するようにじっくりと桜を眺めた。
「リンリテツガクや神々様の部屋は、私たちには過分なものだと灰藤様はお考えなのでしょう。それより、神々様へ街を巡っていただく話ですが、どこか希望がございますか。水の街をお勧めいたします。水の街での移動は運河を利用致しますので、神々様の最初の旅程でお身体への負担も少ないかと存じます。」
旅行の時は、いろんなガイドブックやネット、ブログ、店舗情報や営業時間、観光名所、関係する歴史、交通手段や移動にかかる時間、お土産や名産品、おおよその予算など細かく下調べして、効率よく1番充実するプランを考えていた。だが、ここではそのほとんどの予備知識などは得られなかった。
「そうだ、お金が廃れて物々交換なら私はどうしたら良いのでしょう。何もないんですが。」
予算まで考えを巡らせて、旅立つより前に先立つものがないと落ち込んだ。
「神々様は、亡き者の魂のお姿という認識ですので、交換せずとも施しを受けることができます。どうか、お望みとなる施しをお受けください。」どうやら、お供え物をする感覚で皆なにか施してくれるらしい。
「それでは、水の街行きたいと思います。」
